甘草具有補脾益氣， 清熱解毒， 祛痰止咳， 緩急止痛， 調和諸藥的功效。 用於脾胃虛弱， 倦怠乏力， 心悸氣短， 咳嗽痰多， 脘腹、四肢攣急疼痛， 癰腫瘡毒， 緩解藥物毒性、烈性。 《別錄》記載：“溫中下氣， 傷髒咳嗽， 溫經脈， 利血氣， 解百藥毒。 ”《日華子本草》記載：“安魂定魄。 補五勞七傷， 一切虛損、驚悸、煩悶、健忘。 通九竅， 利百脈， 益精養氣， 壯筋骨， 解冷熱。 ”
1、腎上腺皮質激素樣作用：
甘草浸膏、甘草甜素、甘草次酸對多種動物均具有去氧皮質酮樣作用， 能促進鈉、水瀦留， 排鉀增加， 顯示鹽皮質激素樣作用；甘草浸膏、甘草甜素能使大鼠胸腺萎縮、腎上腺重量增加、血中嗜酸性白細胞和淋巴細胞減少、尿中游離型17-羥皮質酮增加，
2、調節機體免疫功能：
甘草具有增強和抑制機體免疫功能的不同成分。 甘草葡聚糖能增強機體免疫功能， 對小鼠脾臟淋巴細胞有啟動增殖作用， 表現出致分裂原特性， 與ConA合用有協同作用。
3、抗菌、抗病毒、抗炎、抗變態反應：
甘草黃酮類化合物對金黃色葡萄球菌、枯草桿菌、酵母菌、真菌、鏈球菌等有抑制作用。 甘草甜素對人體免疫性缺陷病毒（愛滋病病毒， HIV）、肝炎病毒、水皰性口腔病毒、腺病毒Ⅲ型、單純皰疹病毒Ⅰ型、牛痘病毒等均有明顯的抑制作用。 甘草具有皮質激素樣抗炎作用， 對小鼠化學性耳廓腫脹、腹腔毛細血管通透性增高、大鼠棉球肉芽腫、甲醛性大鼠足腫脹、角叉菜膠性大鼠關節炎等都有抑制作用。
4、鎮咳、祛痰：
甘草浸膏片口內含化後能覆蓋在發炎的咽部黏膜上， 緩和炎症對它的刺激， 達到鎮咳作用。 甘草還能通過促進咽喉和支氣管黏膜的分泌， 使痰易於咳出，
5、對消化系統的影響：
抗潰瘍甘草粉、甘草浸膏、甘草次酸、甘草素、甘草苷、異甘草苷和地FM100對動物多種實驗性潰瘍模型均有抑制作用， 能促進潰瘍癒合。 生胃酮（即甘草次酸的琥珀酸半酯二鈉鹽）能加速胃潰瘍面癒合、改善胃黏膜抵抗力。 FM100灌服給藥， 能完全抑制結紮幽門引起的大鼠胃潰瘍形成， 對乙醯膽鹼和組胺引起的胃酸分泌有抑制作用。
6、解毒：
甘草對誤食毒物（毒蕈）， 藥物中毒（敵敵畏、喜樹堿、順鉑、咖啡因、巴比妥）均有一定的解毒作用，