據澳大利亞的一項研究結果顯示， 持續兩年服用維生素B12和葉酸補充劑的老年人在短期和長期記憶測試中比未服用維生素的成年人得分有更大提高。
發表在《美國臨床營養學雜誌》上的該研究報告作者、國立澳大利亞大學研究員雅尼娜·沃克表示：“服用維生素的效果雖然並不是特別顯著， 卻令人鼓舞。 ”
他在回復路透社健康專欄的一封郵件中寫道：“（維生素）對於促進健康地變老和精神健康以及更長期保持良好的認知功能方面具有重要作用。 ”
研究人員請700名年齡在60至74歲的老年人每年服用一定量的葉酸和維生素B12， 或是很像維生素的安慰劑。 所服用的維生素中含有400微克葉酸和100微克維生素B12， 參與者並不知道自己被分配服用的是其中哪一種。
研究人員稱， 參加此項研究的人員表現出各種抑鬱的症狀， 但沒有人被臨床診斷為抑鬱症。
沃克指出：“我們感覺抑鬱症狀不斷加重的老年人是針對現有證據表明晚年抑鬱與認知能力日益下降相關的一個重要群體。 ”
經過12個月之後， 似乎在包括記憶力、注意力和反應速度等精神健康測試方面得分不同的各組人群之間沒有任何差異。
但經過兩年之後， 那些服用維生素的老年人在記憶力測試中有了進一步（儘管只是輕微的）高。
例如， 在短期記憶測試中， 那些服用安慰劑的老年人兩年後的評分從5.2升至5.5。 而那些服用維生素的老年人測試分數從5.16提高到5.6。
短期的記憶測試是撥打別人剛剛告訴過你的一個電話號碼。 而長期記憶則是一天或一周後試著撥打那個號碼。
目前還不清楚服用維生素會如何提高大腦的功能， 而且也不是所有的研究都贊同維生素的效果。
一種觀點是， 維生素降低身體內被稱為高半胱氨酸的分子水準， 這種物質與心血管疾病以及認知功能低下有關。 這種理論認為， 降低高半胱氨酸的水準有可能會降低罹患心血管病的危險， 並轉而影響精神系統的機能。
加利福尼亞大學大衛斯分校的約書亞·米勒教授認為，很難將測試中的記憶改善轉化為實際的效果，因為有些人可能會有較大的改善，而另一些人則會少得多。
他指出：“對於任何個體來說，服用維生素可能會也可能不會起作用。”但從人口的層面上說，認知能力的略微增強可能對整個人口的認知水準以及醫療成本具有真正的影響意義。
加利福尼亞大學大衛斯分校的約書亞·米勒教授認為，很難將測試中的記憶改善轉化為實際的效果，因為有些人可能會有較大的改善，而另一些人則會少得多。
他指出：“對於任何個體來說，服用維生素可能會也可能不會起作用。”但從人口的層面上說，認知能力的略微增強可能對整個人口的認知水準以及醫療成本具有真正的影響意義。