卵巢裡的“種子”掌握您的生育權

公園裡， 一群退休的老姐妹們聊得正起勁：“老劉， 最近你瞧報紙了嗎？那天報上說， 一個七十多歲的老外喜得貴子。 都到了該當爺爺的年齡， 才生了個兒子， 也怪不容易的！”老劉想了想， 說：“咦， 七十多歲的男子還能生育？可咱們絕經後不採取任何措施也用不著擔心懷孕呀？前幾天， 你不是剛剛把放了幾十年的環給取出來了嗎？為什麼女性絕經後就不能生育了？為什麼女性會絕經呢？”這一連串的話可把大家問住了， 是啊， 老劉說的這些幾乎是人人皆知的常識， 但究竟是為什麼呢？大家不由得把目光投向了一起鍛煉的從醫學院退休的李老師。 李老師不愧是教學經驗豐富之人， 她連比帶劃， 把複雜的女性生殖機能的變化說得淺顯易懂。 她說， 女性生育的基礎在於卵巢， 卵巢功能活躍時， 女性處於生育年齡；卵巢功能走下坡路， 逐漸衰退時， 女性處於更年期；當卵巢功能衰竭了， 婦女便進入了絕經期。 女性的卵巢好比一個優質的種子庫， 卵母細胞則是存儲於其內的種子。 早在女性胚胎期， 這個種子庫就已開始積極地儲備種子。 在母親溫暖的子宮裡， 僅７個月的女性胎兒那小小的肚子裡， 這個種子庫就已經達到了它的最大庫存量：內含幾百萬個卵母細胞。 當女嬰出生時， 其卵巢內含有２００萬個卵母細胞， 此後這個種子庫不再增加儲備。 這個種子庫在女性青春期到來之前， 處於休眠狀態。 雖然不斷地有種子想蘇醒、發育， 但由於缺乏周圍環境的支持， 它們很快便萎縮了。 經過多年的淘汰， 到青春期前， 這個優質的種子庫裡只剩下幾萬至幾十萬個卵母細胞。 女性青春期尤如自然界的春季， 大地萬物復蘇。 神經內分泌的高級指揮官——下丘腦開始發佈動員令了。 下丘腦還有一個直屬機關——垂體， 後者擔負著承上啟下的重任， 把下丘腦發出的指令下達到卵巢。 指令就是卵泡刺激素和黃體生成素， 這兩種激素水準的高低、發放頻率的快慢和比例， 控制著卵巢的一舉一動。 卵巢接到指令後， 優質的種子庫迅速行動起來。 一批卵母細胞被“選”了出來， 像黃豆在適宜的溫度和水中發芽一樣， 這些卵母細胞發育成卵泡。 在發育過程中， 卵泡分泌出女性的特徵性激素——雌激素。 可是， 自然選擇是非常嚴格的， 一批卵泡中通常僅有一個能夠發育成熟並排出卵子， 而絕大多數卵泡發育到一定階段便停滯不前， 逐漸萎縮了。 成熟的卵子脫穎而出， 而卵泡經過一系列變化成為黃體， 它能夠分泌雌激素和孕激素。 由於孕激素來自黃體， 故也稱黃體酮。 下丘腦、垂體對卵巢的管理是很民主的。 卵巢隨時把意見回饋到上級機關， 也就是說血中雌、孕激素的濃度能夠調整下丘腦、垂體發出的指令。 它們指揮下丘腦－垂體－卵巢這個女性生殖軸， 月複一月， 有條不紊地工作著。 子宮內膜則在卵巢激素的週期性作用下生長、脫落， 形成了女性熟悉的月經。 月複一月， 年復一年， 經過了多年的消耗， 卵巢這個種子庫終於有些捉襟見肘了。 選出來的卵母細胞， 要麼數量不夠， 要麼品質不好， 不能產生充足的雌激素， 於是月經量逐漸減少。 多數女性更年期的月經改變是週期逐漸延長， 經量逐漸減少， 平穩進入絕經期的；少數人月經突然停止， 不再來潮。 卵巢功能的衰退， 標誌著更年期的來臨。 卵巢的種子庫存耗竭了， 不能再排卵， 在產生不出雌激素滋養子宮內膜時， 女性便喪失了生育的基礎。 男性則不同， 男性睾丸內的精原細胞可不斷地分裂、發育成精子。 這樣， 源源不斷的精子使得男性生育功能能持續下去。 老劉恍然大悟， 原來， 更年期是指女性生殖功能由旺盛走向衰落的過程。 難怪醫生建議已經絕經的婦女將節育環取出， 不必擔心懷孕了呢！

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