靈芝為常用中藥, 又名三秀、芝、苬, 為多孔菌科植物紫芝或赤芝的全株, 始載于《神農本草經》, 有赤、黑、青、白、黃、紫六芝的記載, 被列為上品。 但據現代文獻及所見標本, 原植物多為紫芝和赤芝。 每年秋季子實體成熟時採收, 曬乾後即可入藥, 其性平, 味甘, 具有補氣安神、止咳平喘的功效, 用以治療虛勞、咳嗽、氣喘、失眠、消化不良等症。 市場上有以同科植物有柄樹舌的全株冒充靈芝, 使用時要注意鑒別。
真品紫芝
又名木芝, 外觀呈半圓形或腎形, 菌蓋木栓質, 有柄, 高和寬約17釐米, 柄側生, 形長, 菌蓋及菌柄均有黑色皮殼,
偽品有柄樹舌
外觀呈半圓形、近扇形或不規則形, 菌蓋木質, 表面鏽褐色、汙黃色或土黃色, 無似漆樣光澤, 高及寬約15釐米, 有較稠密同心環溝和環帶, 邊緣圓鈍, 菌肉濃褐色至深褐棕色, 菌柄短而粗, 側生, 與菌蓋同色;聞之氣微, 口嘗之淡而無味。 現代藥理研究證實, 靈芝所含的三萜類化合物具有生理活性, 可直接毒殺腫瘤細胞, 間接抑制腫瘤生長,