疏泄, 即疏通宣洩的意思。 肝主疏泄是指肝氣具有疏展、升發的生理功能, 故稱“肝喜條達”。 肝氣的正常疏泄, 是氣機調暢, 升降正常的重要條件, 由此人體臟腑的功能才能正常協調。 氣機不詞, 升降失常, 即稱為“氣機失調”。
肝主疏泄的功能主要體現在:1、分泌膽汁幫助消化。 膽汁又叫“精汁”, 是受肝之余氣而生成。 膽汁的分泌與排泄, 受肝疏泄功能的影響, 而分泌的膽汁, 又有助於飲食物的消化。 2、調暢氣機。 氣機泛指氣的運動, 它也可以說是對人體臟腑功能活動基本形式的概括。 肝氣的疏泄能協助脾胃之氣升降,
此外, 有的認為肝主疏泄, 還有疏利三焦, 通調水道的功能。 肝雖然並不能直接疏通水道, 但三焦總司人體氣化, 為水液代謝的通道, 而肝能疏暢氣機, 通利三焦, 故與通調水道有著內在聯繫的。 臨床上, 如肝鬱血瘀日久的患者, 由於阻礙水液的通利, 以致出現水腫, 腹水等症。