全球性流行
如同擁擠的難民營中的條件可加劇流行病的危險一樣, 人為和自然災害也可顯著加劇流行病的危險。 結果通常是具有高病死率的大暴發。 例如在1994年盧旺達危機後, 霍亂暴發在一個月內至少在剛果戈馬的難民營造成48 000病例和23 800人死亡。 雖然如此致命極其罕見, 但是暴發繼續是重大的公共衛生關注問題, 造成相當嚴重的社會經濟破壞和生命損失。 僅2001年, 世衛組織及其全球疾病暴發預警和應對網路夥伴在28個國家參與了41起霍亂暴發的核實。
從整個歷史看, 全世界人口斷斷續續地受到破壞性的霍亂暴發的影響。
1961年第七次霍亂大流行從印尼開始, 迅速傳播至亞洲、歐洲、非洲其它國家, 並最終於1991年傳播至一個多世紀無霍亂的拉丁美洲。 該病在拉丁美洲迅速蔓延,
1992年, 在孟加拉出現了一種新的血清組 - 埃爾托生物型的基因衍生物並造成廣泛流行。 該新血清組定名為霍亂弧菌0139 Bengal株, 現已在11個國家中發現, 同樣值得進行密切監測。 雖然尚無證據來判斷這些發展情況的意義, 但是不能排除一次新的大流行的可能性。 例如, 埃爾托最初于1905年作為無毒株分離, 隨後獲得充足的毒性造成當前的大流行。
經濟和社會影響
除霍亂造成的人類痛苦之外, 霍亂暴發可在受染社區造成恐慌, 破壞社會和經濟結構, 並可阻礙發展。 其它國家無根據的由恐慌產生的反應包括縮減或限制來自發生霍亂暴發國家的旅行或對某些食品實施進口限制。