狂犬病需與破傷風、病毒性腦膜腦炎、脊髓灰質炎等鑒別。 破傷風的潛伏期短, 有牙關緊閉及角弓反張而無恐水症狀。 脊髓灰質炎無恐水症狀, 肌痛較著, 癱瘓時其他症狀大多消退。 病毒性腦膜腦炎有嚴重神志改變及腦膜刺激征, 腦脊液發現, 免疫學試驗及病毒分離等均有助於鑒別。
類狂犬病性癔病患者在被動物咬傷後不定時間內出現喉緊縮感, 不能飲水和興奮, 但無怕風、流涎、發熱和癱瘓, 經暗示、說服、對症治療後, 常可迅速恢復。
接種狂犬病疫苗後, 可出現發熱、關節酸痛、肢體麻木、運動失調、各種癱瘓等,
早期易誤診, 兒童及咬傷史不明確者尤然。 已在發作階段的患者, 根據被狗或貓咬傷史、咬人動物已確定有狂犬病、以及突出的臨床表現, 如咬傷部位感覺異常、興奮躁動、恐水怕風、咽喉痙攣、流涎多汗、各種癱瘓等, 即可作出診斷。 免疫螢光試驗陽性則診斷確立無疑, 必要時進行腦組織內基氏小體檢查或動物試驗。