寶寶不同發育階段消化器官的能力和對食物的需求是不同的, 故食物的選擇是以能滿足寶寶生長發育的需求, 可適應促進消化器官的發育及動作的發展為依據的。 因此, 添加輔食也要遵循一定的原則。
原則之一:給寶寶添加輔食應從4~6個月開始。
提前添加輔食給寶寶帶來的不良後果:由於寶寶的吞咽、消化, 吸收系統尚未發育成熟, 消化母乳以外的食物的酶還沒有健全, 添加的食物不但難以吸收, 而且可能會引致寶寶噎嗆甚至消化功能紊亂或過敏。 即使寶寶可以接受這種食物, 但由於寶寶的胃容量有限,
推遲添加輔食給寶寶帶來的不良後果:由於4~6個月以後, 單純的母乳餵養難以滿足寶寶的生長發育需要, 故不及時添加輔食會延緩寶寶生長發育的進度。 由於寶寶出生時體內儲存的鐵已用完, 如果不及時從輔食中加以補充, 將易導致寶寶缺鐵性貧血, 而致抵抗力降低。 同時, 隨著寶寶月齡的增大, 一些礦物質和維生素也需從輔食中補充。 如果寶寶不及時添加輔食, 隨月齡的增加, 對母乳的需求量依然較大, 並且母乳喂哺的持續時間延長, 這將影響到乳母的健康。
綜上所述, 過早或過遲地添加輔食對寶寶甚至對母親的健康都有不利的影響。
原則之二:從一種到多種。
谷類食物是嬰兒理想的第一固體輔食, 就是說, 寶寶剛剛開始添加固體輔食時, 應首選單一穀類的食物。 單一穀類是指沒有添加其他食物成分的純米粉、麥粉或其他穀類。
原則之三:從少量到多量。
指每一次給寶寶添加新的輔食時, 都要從一兩勺開始, 等寶寶適應後,
原則之四:由細到粗, 由稀到稠, 指的是食物質地的問題。
剛開始給寶寶添加的應是細嫩潤滑的食物, 便於寶寶吞咽, 消化和吸收。 當寶寶快出牙時。 應添加一些稍粗硬、較稠的食物給寶寶咀嚼吞咽, 同時鍛煉舌頭向各個方向運動的功能等進食技巧, 以促進這些消化器官的功能發展。