大量的病例及病理分析證實 ,病毒性心肌炎患者如病情反復波動 ,進行性加重會使心肌發生不可逆的病理轉變 ,就可轉化為心肌病。 心肌病與心肌炎的預後轉歸截然不同 ,一般來說 ,心肌炎是可以治癒的 ,而心肌病因其病理改變呈現進行性惡化難以逆轉 ,預後很差 ,因此防止轉化成心肌病有重要的臨床價值。
部分病毒性心肌炎患者度過急性期後 ,儘管典型心肌炎症狀已緩解 ,但病毒對心臟的損害持續發展 ,心臟逐漸擴大 ,發展為室性、房性心律失常或充血性心力衰竭 ,心臟病理亦證實 ,在擴張型心肌病患者的心肌活檢組織中 ,心肌炎檢出率為 67%。