小兒支氣管炎和小兒感冒的初期症狀非常相似， 孩子初期感冒一兩天， 患支氣管炎的幾率就比較小， 一般三天之後可能性比較大。 從症狀看， 單純的上呼吸道感染會有咳嗽， 甚至是高熱， 但咳嗽次數較少， 程度較輕。 如果感冒三四天后， 咳嗽頻率增加， 咳嗽的程度也增加了， 那麼家長就要注意了。 而且一般的感冒咳嗽通常會在白天， 到了夜晚睡著了就不再咳了， 但支氣管炎的患兒咳嗽不僅在白天， 到夜裡面也會咳嗽， 如果出現這樣的症狀， 同時伴有高熱、精神狀態不好， 家長就要警惕孩子是不是有急性支氣管炎或肺炎的發生。
如果懷疑孩子患支氣管炎， 家長要及時帶孩子就醫， 讓醫生診斷孩子是否真患支氣管炎， 以便能早發現早治療。
以醫生的專業角度來講， 診斷可從病史、症狀、體征以及實驗室檢查幾個方面考慮。
病史主要包括有無上呼吸道感染、病程時間長短等；
症狀是指咳嗽加重、伴有流鼻涕、打噴嚏、發熱等；
從體征上來看， 一般急性支氣管炎的患兒， 呼氣比較粗， 有些孩子還可以有喘鳴聲， 這時醫生要用聽診器聽診， 兩肺可有幹濕羅音；
實驗室檢查包括血常規檢查：白細胞有無增高（可初步判斷細菌感染還是病毒感染等）， X光的檢查：肺部紋理有無增粗。
