過期妊娠時， 胎盤往往逐漸老化， 胎盤的功能發生衰退， 因而經胎盤供給胎兒的氧氣和營養物質也就逐漸減少， 導致胎兒出現皮下脂肪減少， 全身脫水， 皮膚乾裂、皺褶等狀況， 整個胎兒活像一個小老人似的， 醫學上把這種現象稱為“過熟兒綜合征”。
這類型的胎兒很容易發生宮內死亡， 即使出生， 其健康狀況也比正常分娩兒差， 常常因脫水、貧血、肺部感染等而夭折。
過期妊娠時， 若胎盤的功能沒有發生衰退， 胎兒會在子宮內繼續發育生長， 最後形成巨大胎兒——胎兒體重超過4.0千克， 身長超過55釐米， 頭顱變硬，
此時， 由於胎兒過大， 不僅會增加分娩的困難造成難產， 同時也會增加胎兒顱內出血、母體產道損傷等的機會。
過期妊娠時， 因胎兒生長發育越成熟， 對氧的需要量也就越多， 當缺氧時， 胎兒可產生激烈的呼吸運動。
當在分娩過程中， 劇烈的呼吸動作很容易使得胎兒將羊水吸入呼吸道， 從而造成嚴重後果， 如胎兒窒息、出生後罹患新生兒吸入性肺炎等。
過期妊娠時， 羊水也會逐漸減少， 使得子宮的收縮直接壓迫到胎兒及胎盤， 從而影響胎兒的血液迴圈， 使胎兒容易發生缺血缺氧性腦病， 如新生兒窒息、腦性癱瘓、心腦功能不全等。
