從食物中攝入的嘌呤及體內合成的嘌呤的代謝最終產物是尿酸, 正常人血中尿酸保持一定水準, 並通過腎臟排出。 均可導致高尿酸血症, 並可引起一組臨床病變, 稱為痛風。 痛風在臨床上的表現有:無症狀性高尿酸血症、痛風性關節炎、痛風石、泌尿系結石和腎實質病變。
尿酸鹽在關節軟骨或滑膜沉積, 導致關節滑膜及周圍組織的炎症反應, 稱為痛風性關節炎。
痛風性關節炎突然發作往往與下列因素有關, 如風、寒濕邪刺激、感染、過度勞累、飲酒、攝入大量高脂肪和高蛋白食物、過度精神創傷、遺傳及應用某些藥物(如磺胺、胰島素)等。