破傷風是創傷傷口因破傷風桿菌感染而引起的全身性疾病， 神經系統症狀表現最為突出， 系由破傷風細菌的外毒素所引起。 其病理改變是破傷風感染後， 在厭氧的條件下， 約經2～5 0天(平均5～10天)的潛伏期而產生症狀。
破傷風的神經症狀主要表現：
⑴肌痙攣和顱神經麻痹 臨床的早期症狀為：嚼肌痙攣、牙關緊閉， 因表情肌緊縮， 使臉部呈“苦笑面容”。 多數病人常因肌痙攣發作或強直性抽搐而呈現角弓反張、喉頭痙攣、呼吸困難， 甚至因此而窒息死亡。 短期內曾接種過破傷風類毒素或感染較輕的病人， 產生局限性或流產型的肌痙攣，
⑵中樞神經功能紊亂 重型者常出現一系列症狀體征， 目前認為與交感神經功能亢進有關。 病人訴心悸， 出汗， 體溫升高， 肢體遠端蒼白， 血壓增高， 尤以收縮壓為著；尿中兒茶酚胺排泄增多， 血糖偏高。 此外常可有睡眠障礙、姿位性低血壓等症。 這些症狀的產生與破傷風外毒素選擇抑制中樞神經系統， 並改變其突觸結構有關， 特別是腦幹、脊髓的中毒。 此外， 約有半數以上的病者， 可有腦電活動的異常。
