根據病因可將此病分為特發與繼發兩種。
繼發性者亦稱症狀性面肌痙攣,
凡在大腦皮層到面神經分支末梢的整個通道中,
任何壓迫刺激性病變均可誘發此病。
臨床常見的如中耳乳突炎症和腫瘤,
橋小腦角的占位性病變(膽脂瘤和聽神經瘤)及腦炎,
蛛網膜炎,
多發性硬化,
Paget病和顱凹陷症等。
凡查不出誘因者,
統稱為特發性痙攣,
約占發病總數的2/3。
1966年Jannetta提出,
面神經出橋腦根處被走行的小動脈壓迫,
是構成面肌痙攣的主要誘因,
並採用顯微血管減壓術治療,
取得滿意的療效。
面神經出橋腦根處被走行的小動脈壓迫,
是構成面肌痙攣的主要誘因,
這些血管有小腦前下和後下動脈,
也有曲張的粗大靜脈。
人到中年以後,
這些正常和神經交叉壓迫的血管開始硬化,
血壓升高,
長期壓迫神經可引起脫髓鞘變性,
使神經軸索間發生串電現象,
興奮由傳出而變成傳入,
可有大量異常電位蓄積和發放,
可引起面肌痙攣發作。
此論點還可用以解釋三叉神經痛和舌咽神經痛的病因。
但近年來也有不少學者持否定意見,
因為有很多人面神經被血管壓迫並不發生面肌痙攣,
而面肌痙攣病人有20%~30%查不到神經受血管壓迫。
作者等近年曾對30例病人進行血清和腦脊液微量素測定,
發現所有病人血清內鈣、鎂離子均明顯減少,
可見血管壓迫性神經脫髓鞘,
必須在鈣、鎂離子減少的環境中才能激惹發病。