三叉神經痛有以下特點：
(1)發作性劇痛：突如其來的劇烈的疼痛發作，
有一定的誘因，
如說話、打呵欠、刷牙、漱口、洗臉、刮鬍子、咀嚼、吞咽等動作，
尤其是進食過冷或過熱的食物時均可誘發，
過度疲勞或精神緊張，
可使發作加重。
白天發作較晚間多。
(2)有板機點(激痛點)輕微刺激臉或唇、舌、齒齦、鼻翼的某一點，
即可引起疼痛的暴發，
這一導致發作性劇痛的過敏點稱板機點。
疼痛由板機點開始，
沿三叉神經某分支分佈區放射，
不超過正中線，
呈燒灼樣或撕裂樣、電擊樣、刀割樣、針刺樣劇痛，
患者常張口、咂舌，
用手掩蓋患側臉部，
(3)持續時間短：通常發作持續時間短， 每次僅數秒鐘至1～2min或更長， 疼痛的消失也很突然。 可有間歇性， 也可連續發作。
(4)伴有血管植物神經症狀：發作嚴重時患側臉紅、出汗、瞳孔散大、流淚、鼻粘膜充血、流鼻涕、唾液分佈增多， 患側皮膚溫度增高、腫脹。 若病程較久且發作頻繁者， 可出現營養障礙性改變， 如局部皮膚粗糙、眉毛脫落、角膜水腫和透明度下降， 有時產生麻痹性角膜炎。
(5)反復發作：三叉神經痛往往反復發作， 發作頻繁者一天可達數十次或上百次， 甚至更多， 患者極為痛苦。 疼痛可開始于一支， 以後向其他支擴展， 但也可局限于一支而持續數年。
