坐骨神經痛系指由坐骨神經原發性或繼發性損害所引起的疼痛綜合征, 以背部、臀部直至下肢, 沿坐骨神經走行及分佈區放射性疼痛為臨床特徵。 其發病原因頗為複雜, 而不同病因所致坐骨神經痛的臨床表現又非常相似, 其最常見原因為腰椎間盤突出症。 將腰椎間盤突出症與其他原因引起的坐骨神經痛相鑒別有時非常困難, 易延誤診斷和治療。
臨床上在病史採集時應查明其職業性質、發病時間及病程。 其中尤應詳細詢問坐骨神經痛的發生情況: 疼痛是否為急性發作、慢性發作或在長期慢性疼痛基礎上急性發作, 是否為間歇性或持續性疼痛, 有無外傷、體力勞動、寒冷刺激等誘因以及全身或局部感染病史。
在腰椎間盤突出症患者中有一半以上有不同程度的腰部慢性損傷史, 而在感染後發生的坐骨神經痛常應考慮為神經根炎性損害, 椎管內腫瘤患者則多起病隱匿,病程較長。 若病情進展較快,疼痛夜間加劇且休息後不緩解, 應考慮轉移性腫瘤的可能。
此外, 尚需要向患者瞭解疼的部位、性質、影響因素及伴隨症狀, 患者既往病史對於診斷亦有一定幫助。
一般認為, 腰骶神經根受損所引起的下肢疼痛具有特定分佈規律, 但實際上文獻中有關腰骶神經根受累時下肢疼痛部位的描述並不一致, 相當一部分作者認為僅根據下肢疼痛特點將無法鑒別L5 及S1 神經根損害。
在對坐骨神經痛診斷時, 應參考採集病史時所得線索按照立位、坐位、仰臥位、俯臥位元的順序進行檢查, 檢查重點為脊柱及神經系統。