土家醫藥在長期的臨床實踐中， 逐步積累了一些獨特的診療方法。 主要通過看診、問診、聽診、脈診、摸診等五個方面來觀察和瞭解疾病的變化， 分析判斷疾病的癥結。
(一)看診
看診， 就是通過醫者目視， 去觀察病人的神色、舌苔和形體變化的一種診療方法。
看神色 即看神態， 分為有神和喪神， 對神清色潤， 精神煥發者， 稱為有神， 多屬無病或病輕。 對神呆無華， 精神萎靡， 或狂言胡語者， 稱為喪神， 主病重。
看水色 面部紅潤光澤， 稱之為水色好， 主無病或病輕。 反之， 面部枯槁無華， 為無水色， 多屬病色。 如面色黃或假自者屬氣血虧損，
看眼 眼是人體的視窗， 通過看眼睛， 可以洞察體內疾病。 眼角色紅， 主火；色黃， 主肝病；眼珠上有藍斑， 主螬蟲病；起血絲， 主火氣上攻， 為火眼；有波浪狀白芒， 多屬肺火， 見於咯癆；目腫， 多為水腫病始期。 小兒眼睛斜視或上翻， 多見於驚症、風症；睡時露珠， 屬走胎；眼珠滯呆不動， 多為危候。
看舌 舌診是看診中的重要組成部分， 以看舌質、舌苔為主。 舌質紅， 見於火氣入內、火毒或三元內火之病。 舌質淡， 多屬氣血精不足， 舌質紫暗， 為內有瘀血， 舌兩邊有斑點， 帶深紅色，
舌苔白， 主風、寒、濕氣， 常見於著涼、風濕等病症。 苔黃， 多見於火熱滯肚， 主隔食、走胎等疾病。 舌上有白沫， 主內有寒氣。
看耳筋 主要是看小兒和婦女耳後的筋脈。 如婦女耳後筋脈呈紅色， 主火氣重；青色， 為風氣重等。
看鼻 流清涕為著風寒；流濃涕， 為著風熱或上元火症；鼻翼煽動、氣促， 為上元肺熱， 疫火交熾；鼻孔乾燥， 色黑如木炭， 主病情危重。
看嘴 嘴唇青紫， 多見於內有瘀血、中毒、驚風。 嘴唇蒼白， 主氣血虧損。 小兒滿口白斑， 如雪片， 為鵝口瘡。 喉嚨腫脹， 紅或糜爛， 為鵝子證。 牙根黃， 不腫脹， 紅而糜爛， 為痛風；牙根腫痛色紅， 為火牙；牙齒有洞而痛， 為蟲牙。
看發 發黑而光澤， 為氣血精充足的表現。 發脫或發枯， 屬氣血精虧；小兒頭髮稀疏焦黃，
看皮膚 皮膚上出現紅色斑點狀丘塊狀疹子， 多見於風疹。 斑疹突起， 全身滿布， 細如麻粒或融合成塊， 伴發熱咳嗽， 目赤， 眼淚汪汪， 唇頰內有白點者， 屬膚子。 肌膚斑疹隱隱， 舌底及肘窩， 膕窩青筋暴露， 面唇青白， 為痧症。
局部出現紅腫熱痛， 為疔、瘡、皰、癀、流痰的表現。 其中， 高出於皮膚， 紅腫熱痛， 小者為瘡， 大者為皰；劇痛、形小、根深， 堅硬如釘者為疔；發於胸背四肢肌肉深處， 皮膚板硬， 外觀不變者為癀；發於軀幹四肢， 流竄他處， 潰後膿液稀薄如痰， 久治不愈者為流痰。
看指殼 (男左女右)主要看指殼的顏色和中指的青筋。
土家醫認為拇指主一年之疾病， 第一指節主春夏之疾， 第二指節主秋冬之疾；食指主春天之疾；中指主夏天之疾；無名指主秋天之疾；小指主冬天之疾。
看顏色， 一般青、白、黃主寒， 黑主風， 赤主火。 小兒指殼烏黑色， 為走胎；色黃， 為黃腫病；色紅， 主癆傷病；色白， 為虧血， 婦女指殼紫黑， 為白帶多。
看中指青筋， 中指青筋見於第一指節間， 為病輕；見於第二指節間， 為病重；見於第三指節間， 為[FS:PAGE]病危。
看背腹 背上起紅點， 舌起烏筋， 肚臍處汗毛豎起， 肚子痛者， 為羊毛症；胸背起紅點伴口鼻出血， 肚子痛， 眼角佈滿血絲， 為紅痧症。
看二便 尿濁， 有白點者， 為腰子病；尿頻而清長， 為氣血虧損：尿紅澀痛， 為尿積病。
大便腐臭而稀或夾有不消化之物， 納呆腹脹， 打餿嗝， 為隔食症；大便稀薄， 食油膩加重，
看婦女病 一是看色， 體健無病婦女的面部顏色， 稱為喜色， 凡喜色不好， 為病色。 二是看眼， 白睛色濁， 為月經不調， 停經或經流不止。 三是看手， 指殼青紫， 為白帶多。 四是看體形， 體瘦耳枯無華， 為月家病；耳黃面瘦， 尿黃， 為子花癆(指未婚女子)。 五是看小便， 尿紅有濁物為擺紅病；尿白有物為擺血病。
(二)問診
問病是土家醫診斷中的重要組成部分， 除詢問病人的年齡、婚姻、職業、家屬、籍貫、既往得病情況及愛好習慣， 主要病症發病的經過及治療效果等外， 還包括：
問飲食：可以瞭解病人胃腸情況。 一是口味。 口苦， 多是體內風熱症；口淡， 多是胃腸虛弱症；口臭， 多是飛蛾症及蟲牙症；口酸，多是胃腸不合。二是吃飯情況。不想吃飯，便秘結者，多是胃腸滯留物不暢；吃飯不香，但不積食者，多為胃虛的表現；病中飲食漸佳者，多是病情趨向好轉的表現；小兒偏食者，多是蟲積在身。三是飲水或嘔吐情況。口渴多飲者，多為熱疾纏身；嘔吐酸水，輕者為肚疾，重者多為婦女停經嘔惡；嘔吐清水，多為肚內積寒停飲。
問便：大便秘結，數日不屙，伴有腹內脹痛、口渴、發熱者，為熱疾；病後，老年或產後婦女便秘，多屬體質虛弱；大便有膿血，墜脹感，是為痢疾；稀薄便，伴肚子隱痛，多為虛寒之症；水樣便，多為急性瀉泄；便呈黑色者，是內有積血；便血鮮紅者，多為肛門痔瘡。尿血鮮紅，伴尿痛，多為熱疾；遺尿多見於小兒，一是先天不足，二是脬泄或有不良習慣所致；尿失禁多為老年人的氣虛所致；尿短少，伴赤黃者，多見於傷血或汗淋，吐泄耗血所致；多尿伴清淡者，多為小肚著涼，或體內虛寒；小便不利者，多為水蠱脹，黃腫病。
問筋脈骨節：因筋脈遍佈者，一旦身軀疼痛等疾症，多系溺脈的病變。肢節痛伴有紅腫灼熱者，多由風濕傷肢節筋脈引起的熱症。全身肢節疼痛，呈遊走性，是由風、寒、濕侵害筋脈引起的風氣病。寒氣重者，名冷骨風；腰腿綿綿作痛，疲軟無力，發驚，兼有尿清長，大便稀薄者，多為腰子筋脈虧虛；腰腿痛隨天氣變化或久坐後加重者，是由風濕侵蝕腰腿筋脈所致的腰腿痛。
問七竅：眼、鼻、口、耳七竅，是人體的主要門窗，可反映疾病。眼竅脹痛，羞明、淚流，夜間眼屎封眼，是由熱氣所致，土家醫稱紅眼病；黃昏後視物不清，稱雞目眼。鼻孔紅爛，有膿涕伴鼻癢者，稱為蟻蟲症；鼻竅常出血，反復發作，稱為瘡症或痧鼻子。耳竅有如蟬或流水聲，或左或右，或時發時止者，稱耳鳴症；耳內不慎灌水，引起耳竅受阻，常流膿汁，稱為灌蠶耳；濕熱充斥於耳，蒙蔽清竅，引起耳聾，口竅有疾，常出現疼痛，流涎水，口臭等症。喉嚨紅腫，舌咽痛，口臭，是飛蛾症。滿口白斑如雪片，流涎水，稱為鵝口瘡。牙為口竅之內門，牙疾多由積濕成熱引起，牙齦腐爛、齒脫、口臭唇蝕，稱之風火牙。
問婦女病：一問經，主要問經期，經量，色質。經期提前，色紅量多，為養兒腸內熱之症。經期延遲，量少色淡，多為養兒腸氣血虧損；色紫暗有塊，小肚脹痛，屬養兒腸內有烏血之症。二問帶，帶稀而多，色白[FS:PAGE]味腥，為養兒腸內有寒氣之症；帶下黃稠，味臭穢，外☆禁☆陰瘙癢，為養兒腸濕熱所致。三問胎產，婦女停經嘔吐，是為喜病。喜病引起腰酸墜脹感，要注意保胎，以免滑胎。產後血量過多，汗多，多屬氣血雙損。
(三)聽診
土家醫的聽診在診斷中雖然不是主要的診病方法，但也可以作為某些疾病的參考。如聽咳聲，常咳半聲者為虛勞；咳聲重者，多因著涼而致。聽肚子響聲，肚子內鳴響如垮岩坎，是由著涼、飲食不潔、風氣入腸所致，為泄瀉或廚痢的表現。外傷骨斷時，藥匠用一根特制的短竹筒，一般是一節墨竹，將兩頭的節子除掉，並磨光，將竹筒貼于病人傷處下端，用手敲擊患處上端，聽是否有骨斷的“擦、擦”響聲。
(四)脈診
藥匠們在診斷疾病時，把號脈(拿脈)視為重要診病方法。流傳在土家民間的脈有30餘種，常用的有：
骨脈 骨脈位於橈骨莖突處，相當於中醫的寸口脈。輕拿有脈者，為外熱；重拿而脈有力者，為體內有熱。
命脈(也稱勞脈)命脈位於手掌背部的食指與中指之間，相當於中醫的外勞宮穴位處。體健或病輕時，號不出命脈脈象；若能號出脈象，多主病重；命脈向腕部擴散，為病危或死亡之前兆。
芳脈 位於中指與食指相連處。體健時，一般號不出脈象，病重或病危時，方可得脈。
天脈 位於耳垂下2寸處。輕號得脈者，為外感疾病；中拿得脈，脈快而有力者為內熱，快而滑動為頭眩暈病；重拿得脈，脈無力而動，乃為心虛氣喘。
虎脈 位於虎口後1寸，緊靠合穀穴位處。藥匠稱虎脈是生死之脈。有脈者，即使重病可治；無脈者即使病情暫時較輕，也為不治之症。
肘關脈 位於倒拐窩內側，相當於中醫的尺澤穴前處。藥匠稱肘關脈為斷生死脈。重危疾病時，此脈號不得或脈細弱無力。
踏地脈 位於踝關節解溪穴位下3寸，沖陽和陷穀穴 多是飛蛾症及蟲牙症；口酸，多是胃腸不合。二是吃飯情況。不想吃飯，便秘結者，多是胃腸滯留物不暢；吃飯不香，但不積食者，多為胃虛的表現；病中飲食漸佳者，多是病情趨向好轉的表現；小兒偏食者，多是蟲積在身。三是飲水或嘔吐情況。口渴多飲者，多為熱疾纏身；嘔吐酸水，輕者為肚疾，重者多為婦女停經嘔惡；嘔吐清水，多為肚內積寒停飲。
問便：大便秘結，數日不屙，伴有腹內脹痛、口渴、發熱者，為熱疾；病後，老年或產後婦女便秘，多屬體質虛弱；大便有膿血，墜脹感，是為痢疾；稀薄便，伴肚子隱痛，多為虛寒之症；水樣便，多為急性瀉泄；便呈黑色者，是內有積血；便血鮮紅者，多為肛門痔瘡。尿血鮮紅，伴尿痛，多為熱疾；遺尿多見於小兒，一是先天不足，二是脬泄或有不良習慣所致；尿失禁多為老年人的氣虛所致；尿短少，伴赤黃者，多見於傷血或汗淋，吐泄耗血所致；多尿伴清淡者，多為小肚著涼，或體內虛寒；小便不利者，多為水蠱脹，黃腫病。
問筋脈骨節：因筋脈遍佈者，一旦身軀疼痛等疾症，多系溺脈的病變。肢節痛伴有紅腫灼熱者，多由風濕傷肢節筋脈引起的熱症。全身肢節疼痛，呈遊走性，是由風、寒、濕侵害筋脈引起的風氣病。寒氣重者，名冷骨風；腰腿綿綿作痛，疲軟無力，發驚，兼有尿清長，大便稀薄者，多為腰子筋脈虧虛；腰腿痛隨天氣變化或久坐後加重者，是由風濕侵蝕腰腿筋脈所致的腰腿痛。
問七竅：眼、鼻、口、耳七竅，是人體的主要門窗，可反映疾病。眼竅脹痛，羞明、淚流，夜間眼屎封眼，是由熱氣所致，土家醫稱紅眼病；黃昏後視物不清，稱雞目眼。鼻孔紅爛，有膿涕伴鼻癢者，稱為蟻蟲症；鼻竅常出血，反復發作，稱為瘡症或痧鼻子。耳竅有如蟬或流水聲，或左或右，或時發時止者，稱耳鳴症；耳內不慎灌水，引起耳竅受阻，常流膿汁，稱為灌蠶耳；濕熱充斥於耳，蒙蔽清竅，引起耳聾，口竅有疾，常出現疼痛，流涎水，口臭等症。喉嚨紅腫，舌咽痛，口臭，是飛蛾症。滿口白斑如雪片，流涎水，稱為鵝口瘡。牙為口竅之內門，牙疾多由積濕成熱引起，牙齦腐爛、齒脫、口臭唇蝕，稱之風火牙。
問婦女病：一問經，主要問經期，經量，色質。經期提前，色紅量多，為養兒腸內熱之症。經期延遲，量少色淡，多為養兒腸氣血虧損；色紫暗有塊，小肚脹痛，屬養兒腸內有烏血之症。二問帶，帶稀而多，色白[FS:PAGE]味腥，為養兒腸內有寒氣之症；帶下黃稠，味臭穢，外☆禁☆陰瘙癢，為養兒腸濕熱所致。三問胎產，婦女停經嘔吐，是為喜病。喜病引起腰酸墜脹感，要注意保胎，以免滑胎。產後血量過多，汗多，多屬氣血雙損。
(三)聽診
土家醫的聽診在診斷中雖然不是主要的診病方法，但也可以作為某些疾病的參考。如聽咳聲，常咳半聲者為虛勞；咳聲重者，多因著涼而致。聽肚子響聲，肚子內鳴響如垮岩坎，是由著涼、飲食不潔、風氣入腸所致，為泄瀉或廚痢的表現。外傷骨斷時，藥匠用一根特制的短竹筒，一般是一節墨竹，將兩頭的節子除掉，並磨光，將竹筒貼于病人傷處下端，用手敲擊患處上端，聽是否有骨斷的“擦、擦”響聲。
(四)脈診
藥匠們在診斷疾病時，把號脈(拿脈)視為重要診病方法。流傳在土家民間的脈有30餘種，常用的有：
骨脈 骨脈位於橈骨莖突處，相當於中醫的寸口脈。輕拿有脈者，為外熱；重拿而脈有力者，為體內有熱。
命脈(也稱勞脈)命脈位於手掌背部的食指與中指之間，相當於中醫的外勞宮穴位處。體健或病輕時，號不出命脈脈象；若能號出脈象，多主病重；命脈向腕部擴散，為病危或死亡之前兆。
芳脈 位於中指與食指相連處。體健時，一般號不出脈象，病重或病危時，方可得脈。
天脈 位於耳垂下2寸處。輕號得脈者，為外感疾病；中拿得脈，脈快而有力者為內熱，快而滑動為頭眩暈病；重拿得脈，脈無力而動，乃為心虛氣喘。
虎脈 位於虎口後1寸，緊靠合穀穴位處。藥匠稱虎脈是生死之脈。有脈者，即使重病可治；無脈者即使病情暫時較輕，也為不治之症。
肘關脈 位於倒拐窩內側，相當於中醫的尺澤穴前處。藥匠稱肘關脈為斷生死脈。重危疾病時，此脈號不得或脈細弱無力。
踏地脈 位於踝關節解溪穴位下3寸，沖陽和陷穀穴
