骨關節炎症狀十分嚴重、藥物治療無效的, 且影響病人的日常生活, 就應該考慮手術干預。 對膝關節骨關節炎, 有人主張先行關節鏡下關節清掃術, 這一類手術對有些病人術後近期有一定的療效, 但遠期效果則不能肯定。 關節置換手術對於大多數骨關節炎、股骨頭壞死、類風濕性關節炎病人, 在緩解疼痛、恢復關節功能方面具有顯著效果, 但由於關節置換手術存在一定的近期和遠期併發症, 如部件的鬆動和磨損、骨溶解, 這些併發症目前還不能完全解決。 因此, 嚴格掌握關節置換的手術指征顯得十分重要。
由於人工關節置換的效果與手術時間的長短、醫師的經驗、病人術前的身體條件、圍手術期處理和康復訓練等因素密切相關。 因此一個好的關節外科醫師應具備多方面的知識, 並且訓練有素、技術熟練, 才能獨立勝任人工關節置換手術。