很多超重的人認命似地說：“因為我的母親（父親）較胖， 所以我肯定是超重呀！ 沒辦法， 遺傳嘛！！”
不要以為這只是個藉口， 已有很多證據支援這個觀點， 我們的體重和身材至少部分是由我們的遺傳基因所決定的。
有流行病學調查發現， 兒童肥胖有家族聚集傾向， 超重父母親的小孩比正常體重父母親的小孩超重和肥胖的可能性更大。 更有說服力也更有趣的研究發現， 即使把雙胞胎分開撫育， 二者的體重也傾向於一致；嬰兒期就被收養的雙胞胎， 成年後的體脂構成與他們親生父母一樣， 而不同于其養父母。
我們的身體每天都需要一定數量的能量才能正常的工作， 就好像汽車需要一定量的汽油才能跑一樣。 食物與飲料是我們能量的來源。 假如我們吃、喝得太多， 我們或許就會把部分能量當作脂肪儲存起來。 假如我們攝入的能量低於我們的需要， 我們的身體就會分解已儲存的脂肪來彌補其不足。
遺傳基因決定著新陳代謝， 新陳代謝決定著身體每分鐘需要的能量。
我們都有這樣的生活常識， 一個8缸的汽車比一個4缸的汽車消耗更多的燃料。 身體就像汽車一樣， 不同的機體其新陳代謝不同， 因而需要的能量也不同。
當我們躺著什麼也不幹時， 我們的身體仍然有活動， 例如， 心臟的跳動、肺的呼吸， 這些都需要消耗能量。 有人將其稱為基礎代謝的能量消耗。 就像汽車帶速運行一樣， 儘管沒有前進， 馬達仍在運轉， 還要消耗燃料維持馬達運轉。
而我們開始活動， 哪怕只是走來走去， 我們消耗的能量就會增加。 1天消耗的總能量中， 最多的能量（約70%）是用來維持我們身體基礎代謝的， 而這部分能量消耗較多地受到遺傳因素的影響， 可以說， 它是體重的重要決定因素。 大約70%的基礎代謝受遺傳控制， 就可以解釋為什麼有的人容易超重， 而有的人卻能長期保持完美身材。
遺傳因素通過影響基礎代謝而影響人體的能量消耗，
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