肺是直接接觸外界的內臟器官, 所以比較容易感染, 老年人身體機能變差, 肺部感染的幾率比年輕人更大, 尤其是患有心腦血管疾病、糖尿病、癌症或者本身患有肺部疾病的人以及長期臥床的老年人, 更是高危人群。
老年人全身反應能力差, 肺部感染常無典型症狀, 發病比較隱蔽, 不像年輕人有明顯的發熱、咳嗽、胸痛、畏寒等症狀, 而是以一些非特異性如疲乏、虛弱、噁心、嘔吐、腹瀉等症狀出現, 不少人還出現意識障礙、脫水等全身症狀, 周圍血象白細胞往往不增高, 但半數以上可見中性粒細胞增高。
由於肺部感染是由於患者被細菌入侵體內所致, 所以在治療的時候, 大部分患者會選擇使用抗生素來治療。 抗生素有其不可代替的優點, 可以殺滅細菌而且對黴菌、支原體、衣原體等其它致病微生物也有良好的抑制和殺滅作用, 但同時抗生素還可能消滅某些健康的細菌, 破壞免疫力平衡。 對於老年人來說, 倘若隨便使用, 可能導致病情惡化, 發展成重症肺炎。 因此, 抗生素的使用是需要特別注意的。
專家強調, 治療肺部感染, 規範使用抗生素是重點。 所謂規範, 主要體現在用藥劑量、時間以及藥物選擇等方面。 首先, 藥物的劑量要比年輕人小, 因為老年人的肝腎功能差,
最後, 老年人用抗生素, 一定要做肝、腎功能的檢查, 看肝、腎功能是否正常然後再選擇用藥, 如果腎臟功能弱, 就要用通過肝臟代謝的藥物, 如果肝功能弱, 就用通過腎臟代謝的藥。 對於治療中的肺部感染老年患者, 至少一周要做一次肝腎功能檢查,