胸腔積液實際上是胸膜腔積液。 正常人胸膜腔內有少量液體， 該液體處於動態平衡狀態。 若由於全身或局部病變破壞了此種動態平衡， 致使胸膜腔內液體形成過快或吸收過緩， 就會產生胸腔積液。
病因不同， 治療方式大不一樣
孫女士今年59歲， 1年前發現左側胸腔積液、發熱， 經治療後症狀好轉， 胸腔積液消失， 但三個月後患者再次出現上述症狀， 通過抽液、抗炎、抗結核等治療， 效不佳。 輾轉多加醫院仍未得到滿意的治療， 並按照免疫性疾病而長期應用激素類藥物， 後來患者接受了胸腔微創手術活檢，
胸腔積液是多種疾病在胸膜的一種表現形式， 可以是胸腔局部疾病所致， 也可以是全身疾病的一個臨床表現。 造成胸腔積液的疾病主要有三類：第一類為循環系統疾病， 如上腔靜脈受阻、充血性心力衰竭、縮窄性心包炎等；第二類是感染性疾病， 如胸膜炎、肺結核等；第三類是惡性腫瘤、胸膜間皮瘤等。
專家表示：胸腔積液的治療需找到病因才能取得效果， 尤其是滲出性積液， 如果通過常規化驗無法判斷病因， 目前較為理想的尋找病因方法是進行胸膜穿刺活檢病理， 創傷小、結果可靠。 絕大部分患者可以通過臨床症狀、體征、胸部CT、各種實驗室檢查（包括生化、常規、細胞學、細菌學、CEA、流式細胞學等檢查）和胸腔積液脫落細胞學檢查及胸膜活檢都能得出明確診斷。
補充閱讀：常見的引起胸腔積液的原因
1、胸膜毛細血管內靜水壓增高：如充血性心力衰竭、縮窄性心包炎、血容量增加、上腔靜脈或臍靜脈受阻。
2、胸膜毛細血管內膠體滲透壓降低：如低蛋白血症、肝硬化、腎病綜合征、急性腎小球腎炎、粘液性水腫。
3、胸膜通透性增加：如胸膜炎症（肺結核、肺炎）、結締組織病（系統性紅斑狼瘡、類風濕性關節炎）、胸膜腫瘤（惡性腫瘤轉移、間皮瘤）、肺梗死、膈下炎症（膈下膿腫、肝膿腫、急性胰腺炎）。
4、壁層胸膜淋巴引流障礙：如癌性淋巴管阻塞、發育性淋巴管引流異常。
5、損傷：如主動脈瘤破裂、食管破裂、胸導管破裂等，
