蒼耳子又名牛蝨子、蒼郎種， 為菊科植物蒼耳帶總苞的果實， 是常用中藥， 始載《神農本草經》。 其性溫， 味甘， 有毒， 具有散風、止痛、祛濕、殺蟲的功效， 用於治療風寒頭痛、鼻淵、齒痛、風寒濕痹、四肢攣痛、疥癩、瘙癢等症， 市場上有以同科植物刺蒼耳冒充蒼耳子， 使用時注意鑒別。
真品蒼耳子
乾燥成熟帶總苞的果實呈紡錘形或橢圓形， 長1～1.7釐米， 直徑0.4～0.7釐米， 表面黃綠色、棕綠色或暗棕色， 全體有鉤刺， 頂端有2枚較粗的刺， 分離或相連， 基部有果梗痕；外皮（總苞）質硬而韌， 橫切面中央有縱隔膜分成2室， 每室各藏有1枚瘦果。
偽品刺蒼耳
外觀呈橢圓形， 長0．9～1．1釐米， 直徑0．4～0．5釐米， 個頭比真品微小， 表面黃綠色或黃棕色， 著生多數鉤狀刺， 刺長0．2～0．25釐米， 基部稍膨大， 一端具2枚粗的喙狀刺， 長約0．2釐米， 分離， 總苞厚， 質堅硬而韌， 中間有一隔膜分成2腔， 每腔內有一小瘦果， 一側凸起， 一側扁平， 種子外面有淺灰色膜質種皮， 除去種皮為兩片子葉， 胚根位於一端；聞之氣微， 口嘗味微苦。 真品與偽品的果實極為相似， 使用時注意觀察細小差異以區別真偽。
偽品刺蒼耳雖與蒼耳子為同科植物， 但不具有真品蒼耳子的各項功效，
