巴豆又稱江子、巴米， 為大戟科植物巴豆的種子， 巴豆入胃、大腸經， 具有瀉寒積、通關竅、逐痰、行水、殺蟲的功效， 用於治療冷積凝滯、胸腹脹滿急痛、血瘕、痰癖、水腫等症， 外用治喉風、喉痹、惡瘡疥癬等症。 市場上有以同科植物毛果巴豆的乾燥果實冒充巴豆， 使用時注意鑒別。 每年8、9月份果實成熟時採收， 曬乾後， 除去果殼， 收集種子， 曬乾即可入藥。 其性熱， 味辛， 有毒。 入藥多經過炮製， 或取仁， 或制霜。 把巴豆用黏稠的米湯浸拌， 置日光下曝曬或烘裂， 搓去皮簸淨即為巴豆仁；取淨仁碾碎， 用多層吸油紙包裹， 加熱微炕，
真品巴豆
乾燥種子呈橢圓形或卵形， 略扁， 長約1-1.5米， 直徑約6-9毫米， 厚約4-7毫米， 表面灰棕色至棕色， 平滑而少光澤；種阜在種臍的一端， 為一細小突起， 易脫落；合點在另一端， 合點和種阜之間有種脊， 為一略隆起的縱棱線；橫斷面略呈方形， 種皮薄而堅脆， 剝去後可見種仁， 外包膜狀銀白色的外胚乳；內胚乳肥厚， 淡黃色， 油質， 中央有菲薄的子葉2枚， 胚根細小， 朝向種阜的一端；聞之氣無， 口嘗味微澀， 而後有持久的辛辣感。
偽品毛果巴豆
乾燥的果實多己開裂， 果皮呈淡棕黃色， 稍彎曲；種子呈橢圓形， 具四棱， 長0.6-0.8釐米， 寬0.5釐米， 厚0.3-0.4釐米， 個頭比真品小， 棕褐色，
現代藥理研究表明， 巴豆油是最劇烈的瀉藥， 口服半滴至1滴即能產生口腔及胃黏膜的燒灼感及嘔吐；外用巴豆油對皮膚有很強的刺激作用， 引起發紅， 嚴重的可發展為膿皰甚至壞死；巴豆還有殺滅釘螺的作用， 而偽品毛果巴豆不具備上述功效和毒理作用， 故不可代替巴豆使用。
使巴豆應在醫生指導下使用， 如不慎中毒， 會產生劇烈的腹痛、水瀉或黏液血便， 脈搏快而弱， 血壓下降， 面色青紫， 甚至出現休克。 出現輕微中毒， 可用大豆一升煮汁飲用；或搗爛芭蕉葉榨汁飲服。 如中毒較重應立即送往醫院， 採取洗胃、靜脈滴注、吸氧等措施急救。
