大戟又稱下馬仙， 《藥典》載的京大戟和紅芽大戟均為正品， 這兩個品種， 雖不同科屬， 但功效相同， 皆可做為真品大戟入藥。 每年春季未發芽前， 或秋季莖葉枯萎時採挖其根， 除去殘莖及鬚根， 洗淨曬乾即可入藥。 其性寒， 味苦辛， 有毒， 具有瀉水飲、利二便的功效， 常用於治水腫、水臌、痰飲、瘰鬁、癰疽腫毒等症。 市場上， 有以不同科屬的草大戟和綿大戟冒充真品， 使用時須注意鑒別。
真品大戟
為京大戟和紅芽大戟， 分別屬大戟科和茜草科植物。
京大戟：外觀呈圓柱形， 長10～20釐米， 表面灰棕色至深棕色， 根體粗糙而有側根，
紅芽大戟：外觀呈長圓錐形至紡錘形， 多不分歧， 偶有分歧者， 長6～14釐米， 表面灰棕色至紅棕色， 根體有扭轉的皺紋， 有時可見橫生皮孔及支根殘基或支根痕， 頂端有細小的莖痕；質堅脆， 易折斷， 斷面不平坦， 呈紅褐色至棕黃色；聞之氣微， 嘗之味辣， 有刺喉感。
偽品草大戟和綿大戟
分別屬豆科和瑞香科植物。
草大戟：外觀呈長條形， 多內捲曲成不規則筒狀， 上粗下細， 有鬚根痕， 表面綜紅色， 粗糙， 外皮有脫落。
綿大戟：外觀呈紡錘形、圓錐形或長圓柱形， 稍彎曲， 根頭部有叢生的莖殘基。
現代藥理研究證實， 大戟根的提取物確有致瀉作用， 主要系因其刺激腸管， 引起腸管蠕動增加所致．京大戟的瀉下作用比紅芽大戟強；京大戟煎液可增加腸蠕動， 使腸平滑肌張力提高；大戟的煎劑或醇浸液對腹水引起水腫有明顯的利尿作用， 但不宜與甘草配伍應用；大戟根皮的乙醇提取物能引起末梢血管擴張， 興奮妊娠離體子宮， 抑制腎上腺素的升壓作用， 而偽品不具備真品的上述功效， 故不可代替大戟藥用。 另大戟為逐水要藥， 而且具有毒性， 用時要遵醫囑，
