白芍藥又稱金芍藥, 簡稱白芍, 為毛茛科多年生草本植物芍藥的根, 每年夏、秋季採挖已栽植3~4年的芍藥根, 除去根莖及鬚根, 洗淨, 刮去粗皮, 入沸水中略煮, 使芍根發軟, 撈出曬乾即可入藥。 其性涼, 味苦酸, 具有養血柔肝、緩中止痛、斂陰收汗的功效, 用於治療胸腹脅肋疼痛、瀉痢腹痛、自汗盜汗、陰虛發熱、月經不調、崩漏、帶下等症, 為常用中藥。 市場上有以同科植物毛果芍藥乾燥的根冒充白芍藥, 使用時注意鑒別。
真品白芍:乾燥根外觀呈圓柱形, 粗細均勻而平直, 長10~20釐米, 直徑1~1.8釐米, 表面較為平坦, 或有明顯的縱皺及鬚根痕,
偽品毛果芍藥:乾燥的根外觀多呈長條形, 上粗下細, 兩端不平整, 外皮棕色, 深淺不等;雖質堅硬而重, 也不易折斷, 但斷面無菊花心的特徵, 而且, 斷麵粉性足;聞之亦氣微, 但口嘗味微苦而甘。
現代藥理研究表明, 白芍所含的芍藥苷具有較好的解痙作用, 能解除腹部攣急;能抑制子宮平滑肌;能使冠狀血流量增加, 輕度擴張血管, 使血壓下降;與其他藥物聯合應用有顯著的鎮痛效果, 實驗還表明, 芍藥苷有鎮靜、抗驚厥作用;其提取液能刺激胃液分泌,