梔子又稱越桃、黃梔子, 為茜草科植物山梔的果實, 始載于《神農本草經》, 為常用中藥。 生於低山溫暖的疏林中或荒坡、溝旁、路邊等地, 每年10月間果實成熟果皮呈黃色時採摘, 除去果柄及雜質, 上屜蒸半小時或置2%的明礬沸水中略燙, 取出烘乾或曬乾即可入藥。 其性寒味苦, 具有瀉火除煩、清熱利尿、涼血解毒的功效, 常用於治療熱病心煩、黃疸尿赤、血淋澀痛、血熱吐衄、目赤腫痛、火毒瘡瘍以及扭挫傷等症。 市場上發現有一種同科植物水梔子偽充梔子出售, 使用時要注意鑒別。
真品梔子:外觀呈橢圓形或長卵形,
偽品水梔子:外觀為長圓形, 長3~7釐米, 個兒比真品大, 表面有翅棱6條, 較凸出, 且多卷折, 頂端宿萼較大, 無非腺毛, 果皮較厚;口嘗鼻聞與真品相似, 但用乙醇溶液進行螢光測試不顯藍色。
現代藥理研究表明, 梔子的水及醇提取液有明顯的利膽作用, 對許蘭氏黃癬菌、腹股溝表皮癬菌、紅色表皮癬菌等多種真菌有抑制作用;製成流浸膏有鎮靜、降壓作用;所含的去羥梔子苷有瀉下作用;製成油膏可加速軟組織的癒合, 而偽品水梔子雖與真品為同科植物, 但不具有這些功效,