鱉甲又稱上甲、團魚甲, 為鱉科動物中華鱉的背甲, 始載于《神農本草經》。 南朝齊梁時期的醫學家陶弘景曰認為鱉“采得, 生取甲, 剔去肉者, 為好。 ”鱉甲的採集多在每年3~9月間, 捕捉鱉後, 砍去鱉頭, 將鱉身入沸水中煮1~2小時, 至甲上硬皮能脫落時, 取出, 剝取背甲, 刮淨殘肉後曬乾即可入藥。 常有生用和醋炙兩種, 其性平, 味鹹, 具有養陰清熱、平肝息風、軟堅散結的功效, 常用于治療勞熱骨蒸、陰虛風動、勞瘧瘧母、經閉、癥瘕、小兒驚癇等症。 在市場上, 有以龜科動物眼斑沼龜及印度棱背龜的背甲冒充鱉甲, 使用時需注意鑒別。
真品鱉甲:完整乾燥的甲殼為卵圓形或橢圓形, 長10~20釐米, 寬8~17釐米, 背面微隆起, 高在1.4~2.2釐米, 呈灰褐色或黑綠色, 並有皺褶及突起狀的灰黃色或灰白色斑點, 甲中央有不明顯的隆起骨節, 兩側各有8條左右對稱的橫凹紋, 甲邊緣呈齒狀, 腹面灰白色, 兩側各有肋骨8條, 伸出肋板外, 先端有細皺紋;質地堅硬, 不易打碎。
偽品鱉甲;完整的外殼為橢圓形拱狀, 個頭較小, 長在8~13釐米之間, 寬6~12釐米, 背面隆起較高, 約在3~4釐米之間, 呈類白色。 眼斑沼龜背的中央有5塊椎盾, 兩邊對稱有4對肋盾;印度棱背龜甲的角質質片多已除去, 背棱有一條前尾碼連, 腹面為灰白色或黃褐色, 兩側對稱的8對肋骨, 不伸出邊緣;背甲質硬但易碎。
《本草匯言》載:“鱉甲,