穿山甲又名鯪鯉甲、麒麟片, 為鯪鯉科動物鯪鯉的鱗甲, 始載于《名醫別錄》。 捕得鯪鯉殺死後, 去淨骨肉, 曬乾即為“甲殼”, 將其置於沸水中, 甲片自行脫落, 取出曬乾即可入藥。 主產兩廣、雲貴等地, 有部分從越南、緬甸、印尼等地進口。 商品一般分大甲片與小甲片。 大甲片灰黃色, 習稱“銅甲片”, 品質較次;小甲片褐色, 習稱“鐵甲片”, 品質較優。 其性涼, 味鹹, 具有消腫潰癰、搜風活絡、通經下乳的功效, 常用於治療癰疽瘡腫、風寒濕痹、月經停閉、乳汁不通等症。 外用研末外敷多用於止血。 因其為動物藥材, 資源稀少, 且價值較高,
真品穿山甲片 外形為扇面形、菱形或盾形, 一般長或寬1.5~5釐米, 中央較厚, 邊緣較薄。 背面青黑色, 有縱線紋多條, 底部邊緣, 有數條橫線紋。 腹面色淡較滑潤, 中央有一條弓形的橫向棱線, 角質, 微透明, 堅韌而有彈性, 很難折斷。 火燒後有一股香氣。 用砂燙鑒別:將砂子置鍋內炒熱至蓬鬆, 加入甲片翻炒, 真品加熱後鼓起呈金黃色, 有固有的香氣。
偽品豬蹄甲 外形為類三角形, 亦不具備穿山甲片所獨具的特徵。 火燒後有一種焦毛的氣味, 塑膠造假的偽品有濃濃的塑膠味。 砂燙後收縮, 並有油腥味, 塑膠制偽品加熱後收縮變黑。
《本草綱目》載:“穿山甲, 古方鮮用, 近世風瘧瘡科通經下乳, 用為要藥, 蓋此物能竄經絡達於病所故也。 諺曰:穿山甲, 王不留, 婦人食了乳長流, 亦言其迅速也。 ”《醫學衷中參西錄》亦載:“穿山甲, 味淡性平, 氣腥走竄, 其走竄之性, 無微不至, 故能宣通臟腑, 貫徹經絡, 透達關竅, 凡血凝血聚為病, 皆能開之。 ”而偽品不具備這些功效, 且偽造塑膠製品不僅不能治病, 反而會危害健康, 使用時當仔細辨別。