狼毒又稱續毒、白狼毒, 為瑞香科植物瑞香狼毒或大戟科植物月腺大戟或狼毒大戟的根, 每年春、秋季採挖, 除去莖葉和泥沙, 曬乾即可入藥。 其性平, 味苦辛, 有毒, 具有逐水祛痰、破積殺蟲的功效, 常用於治療水腫腹脹, 痰, 食, 蟲積, 心腹疼痛, 慢性氣管炎, 咳嗽, 氣喘, 淋巴結腫大, 皮膚、骨、副睪等結核, 及疥癬、痔漏等症。 本品有毒, 內服煎湯常用量為0.9~2.4克, 屬慎用藥物, 亦可入丸、散, 外用可研磨汁或研末調敷。 市場上有用天南星植物海芋的乾燥根莖冒充狼毒使用者, 要注意鑒別。
真品狼毒
外觀呈類圓形或長圓形塊片,
偽品海芋
外觀呈長橢圓形或圓形, 邊緣多卷折, 外皮表面為棕褐色或棕黃色, 常附有深棕色的鱗葉殘片;質堅硬而脆, 斷面為白色或黃白色, 有顆粒狀突起及波狀皺紋;聞之亦氣微, 口嘗味淡, 嚼之麻舌有刺喉感。
現代藥理研究表明, 狼毒屬毒性藥物, 但從瑞香狼毒根中提取一種狼毒苷, 原稱川狼毒素的抗菌物質, 其毒性很低;所含的蒽苷能增強小腸蠕動, 可治療便秘。