葶藶子又名大適、丁曆， 為十字花科植物獨行菜或播娘蒿的種子。 每年夏季果實成熟時， 割取全草， 打下種子， 篩淨雜質即可入藥。 其性寒， 味辛苦， 入肺、膀胱經， 具有下氣行水的功效， 用於治療肺壅喘急、痰飲咳嗽、水腫脹滿等症， “專瀉肺氣， 肺如水源， 故能瀉肺即能瀉水。 （《本草經百種錄》）”市場上有以同科植物芝麻菜乾燥的種子冒充葶藶子， 使用時注意鑒別。
真品葶藶子 形如瓜子而扁， 外表黃棕色， 長約1．5毫米， 寬約0．75毫米， 一端鈍圓， 一端漸尖而微凹， 種臍位於凹入處， 但不明顯。 用放大鏡觀察， 表面多顆粒狀細小突起，
偽品芝麻菜的種子 呈卵圓形， 長、寬均比正品小， 表面棕色或棕褐色， 用放大鏡觀察， 種子光滑， 只有一端扁平稍尖而微凹入， 色較淺， 種子一側有一隆起的種脊；水浸後無黏滑性的特徵；聞之亦氣微， 但口嘗無苦味， 只是有微微的辛辣味。
現代藥理研究證實， 葶藶子的醇提取物有較好的強心作用， 對衰竭的心臟可增加血氧的輸出量， 降低靜脈壓。 臨床報導， 用葶藶子研末， 口服6克， 分3次食後服， 並配合一般對症處理和服用抗生素以控制感染， 治療慢性肺原性心臟病併發心力衰竭， 效果良好， 而偽品芝麻菜雖與真品為同科植物， 但不具備這些功效，
