貫眾又稱貫節、貫中, 為鱗毛蕨科植物粗莖鱗毛蕨、紫萁科植物紫萁等多種蕨類植物的根莖。 據統計, 作為貫眾使用的藥材就分屬鱗毛蕨科、蹄蓋蕨科、紫萁科、烏毛蕨科、球子蕨科等6科, 品種多達35種。 每年春、秋季採挖, 削去葉柄、鬚根, 除淨泥土, 用清水稍浸, 取出, 早晚各灑水1次, 潤軟切片, 曬乾即可入藥, 其性涼, 味苦, 有小毒, 入肝、胃經, 具有清熱解毒、涼血止血、驅蟲的功效, 常用於風熱感冒、溫熱斑疹、吐血衄血、腸風便血、崩漏帶下等症。 由於貫眾品種較多, 又分不同科屬, 其性狀各異, 故使用時注意分辨正品、慣用品及偽品。
真品貫眾 外觀呈長倒卵形, 略彎曲上端鈍圓或截形, 下端較尖, 地下根莖斜著生長, 有的縱剖為兩半, 長約7~20釐米, 直徑約4~8釐米, 表面密被排列整齊的葉柄殘基及鱗片, 並有彎曲的鬚根, 呈棕黃色至黑褐色。 葉柄殘基呈扁圓形, 長3~5釐米, 直徑0.5~1.0釐米, 表面有縱棱線;質地堅硬不易折斷, 斷面略平坦, 棕色, 有黃白色維管束5~13個, 環列;每個葉柄殘基的外側常有3條鬚根, 鱗片條狀披針形, 全緣, 常脫落;聞之氣味特異, 口嘗味初淡而微澀, 後口漸苦, 略帶點辣味。
偽品蘇鐵蕨 外形為圓柱形, 根莖直立生長, 外形較小, 有時稍彎曲, 直徑約3~5釐米, 密被極短的葉柄殘基及鬚根和少量褐色鱗片,
現代藥理研究證實, 貫眾有較強的抗病毒和抑菌作用, 常用於預防流感和腦脊髓膜炎, 有較好效果, 而偽品蘇鐵蕨雖亦可入藥, 但不具有貫眾的功效, 故不可代替貫眾使用。