慈菇又稱山茨菰、鹿蹄草， 為蘭科植物杜鵑蘭、獨蒜蘭等的假球莖， 前者又名毛慈菇， 後者又名冰球子， 都為藥典所載的品種， 多生於山溝陰濕處或岩石上， 每年5～6月份採挖。 挖取假球莖後， 除去莖葉、鬚根， 洗淨曬乾即可入藥。 其性寒， 味甘微辛， 有小毒， 入肝、脾二經， 具有消腫、散結、化痰、解毒的功效， 用於治療癰疽疔腫、瘰鬁、喉痹腫痛、蟲蛇咬傷等症。 市場上有以同科植物小白及冒充山慈菇， 使用時注意鑒別。
真品：乾燥假球莖呈圓球狀尖圓形或稍扁平， 直徑1～2釐米。 外表棕褐色或灰棕色， 有細小皺折， 頂端有一圓形的蒂跡，
偽品小白及：外觀呈不規則扁圓形， 爪狀分枝不明顯， 多乾癟， 表面黃褐色， 有數圈同心環節和棕色點狀鬚根痕， 上面有凸起的莖痕， 下面有連接另一塊莖的痕跡；質同樣堅硬， 但斷面角質樣；聞之氣微無臭， 口嘗之味苦。
現代藥理對山慈菇生物活性研究表明， 其所含的化學成分（主要為菲類、聯苄類及少量苷類、木質素類、黃烷類化合物）具有抗腫瘤、抗血栓形成、降壓、抗菌作用， 以及乙醯膽鹼受體M3的阻斷作用， 對酪氨酸酶的啟動作用和對造血系統的作用，
