相傳， “生薑”是神農氏發現並命名的， 有一次， 神農氏在山上采藥， 誤食了一種毒蘑菇， 肚子疼得像刀割一樣， 吃什麼藥也不止痛， 就這樣他暈倒在一棵樹下。
過了很久， 等他慢慢蘇醒過來時， 發現自己躺倒的地方有一叢尖葉子青草， 香氣濃郁， 聞一聞， 頭不暈， 胸也不悶了。 神農意識到， 是它的氣味使自己蘇醒過來的。
於是， 神農氏順手拔了一棵， 拿出它的塊根放在嘴裡嚼， 又香又辣又清涼。 過了一會兒， 肚子裡咕嚕咕嚕地響， 泄瀉過後， 身體竟然全好了。
神農氏想到這種草能夠起死回生， 於是給它取了個名字。
生薑又名薑根、百辣雲、鮮生薑、蜜炙薑、生薑汁、薑等， 多年生宿根草本。 味辛、性微溫；歸肺、胃、脾經；具有發汗解表， 溫中止嘔， 溫肺止咳， 解魚蟹毒， 解藥毒等功效。 用於脾胃虛寒， 食欲減退， 噁心嘔吐， 或痰飲嘔吐， 胃氣不和的嘔吐；風寒或寒痰咳嗽；感冒風寒， 惡風發熱， 鼻塞頭痛等病症。
時至今日， 生薑不止在藥用方面， 特別是在飲食方面， 應用範圍更加廣泛。
