許多患者在被確診為癌症中晚期後， 說得最多的一句話是：“怎麼發展得這麼快呢?”有些癌症來勢洶洶， 病情發展迅速， 但有的卻發展緩慢， 會經過很長一段時間的癌前病變期， 令人麻痹， 比如結直腸腫瘤就是如此。
從正常組織到發生癌變的中間階段稱為癌前病變。 結直腸癌的癌前病變是腫瘤性息肉(又稱腺瘤性息肉、大腸腺瘤)。 據統計， 80%的結直腸癌都是由大腸腺瘤演變而來的。 大腸息肉中， 有些是腫瘤性息肉， 約占70%—80%， 與結直腸癌關係密切;有些是非腫瘤性息肉， 與結直腸癌的關係不大。 從癌變時間上看，
結直腸癌的預警信號有哪些?
1.腹痛， 發病初期腹部不適或隱痛， 與排便相關。 當出現陣發性腹痛， 是因為腫瘤使腸腔狹窄糞便通過受阻， 多見於中晚期病人， 此時腹部可能摸到包塊或可見腸形， 多伴有腹脹、嘔吐、肛門不排氣等腸梗阻表現。
2.中老年人不明原因出現食欲下降、乏力、消瘦者， 應做好相關普查和隨診工作， 以利於早發現、早診斷。
3.不明原因進行性貧血、面色日漸蒼白， 已排除其他部位失血和血液疾病者。
4.無原因大便習慣改變， 大便習慣改變指排便感覺異常， 排便不盡， 大便硬爛交替、大便次數多，
5.便血或血性粘液便， 凡是便中帶暗紅色血色及血性粘液便者且持續出現， 逐漸增多， 具有診斷價值;大便潛血化驗多次陽性， 具有篩查價值， 切勿當做“痔瘡”、“結腸炎”出血等對待， 這在臨床上誤診誤治病例中屢見不鮮， 教訓深刻。
大便的習慣和形狀改變， 都是結直腸癌的預警信號。 “警報”的內容很豐富， 如排便次數突然增多或減少， 出現腹瀉、大便不淨等情況， 大便變扁、變細或不規則等。 沒有結直腸癌家族史的人， 最好在40歲以後每年做1次肛門指檢和大便潛血試驗;50歲後需要每3—5年做1次腸鏡檢查;有結直腸癌家族史或慢性腸炎的人， 定期腸鏡檢查的時間應提前到40歲左右。
排便次數突然增多或減少， 大便變扁、變細或不規則等都是結直腸癌的預警信號。
