人們通常把消瘦、發育遲緩乃至貧血、缺鈣等營養缺乏性疾病作為判斷寶寶營養不良的指標。 這一方法法雖然可靠， 但病情發展到這一步， 寶寶的健康已經遭受到一定程度的損害， 只能“亡羊補牢”， 這顯然不是上策。 那麼父母要如何早期識別兒童營養不良呢？
怎樣識別兒童營養不良的前兆
情緒變化。
美國兒科醫生的大量調查研究資料顯示， 當寶寶情緒不佳、發生異常變化時， 應考慮體內某些營養素缺乏。
1）寶寶鬱鬱寡歡、反應遲鈍、表情麻木提示體內缺乏蛋白質與鐵質， 應多給寶寶吃一點水產品、肉類、乳製品、畜禽血、蛋黃等高鐵、高蛋白質的食品。
2）寶寶憂心忡忡、驚恐不安、失眠健忘， 表明體內B族維生素不足， 此時補充一些豆類、動物肝、核桃仁、土豆等B族維生素豐富的食品大有益處。
3）寶寶情緒多變， 愛發脾氣則與吃甜食過多有關， 醫學上稱為“嗜糖性精神煩躁症”。 除了減少甜食外， 多安排點富含B族維生素的食物也是必要的。
4）寶寶固執、膽小怕事， 多因維生素A、B、C及鈣質攝取不足所致， 所以應多吃一些動物肝、魚、蝦、奶類、蔬菜、水果等食物。
行為反常。
營養不良也可引起寶寶行為反常， 大體上可歸納為以下幾種：
1）不愛交往、行為孤僻、動作笨拙， 多為體內維生素C缺乏的結果。 在食物中添加富含此類維生素的食物， 如蕃茄、桔子、蘋果、白菜與萵苣等為最佳食療食物。
2）行為與年齡不相稱， 較同齡寶寶幼稚可笑， 表明體內氨基酸不足。 增加高蛋白食品如瘦肉、豆類、奶、蛋等勢在必行。
3）夜間磨牙、手腳抽動、易驚醒， 常是缺乏鈣質的信號。 應及時增加綠色蔬菜、乳製品、魚肉鬆、蝦皮等。
4）喜歡吃紙屑、泥土等異物， 稱為“異食癖”。 多與缺乏鐵、鋅、錳等微量元素有關。 海帶、木耳、蘑菇等含鋅較多， 禽肉及海產品中鋅、錳含量高， 應是此類寶寶理想的“盤中餐”。
過度肥胖。
以往常將肥胖籠統地視為營養過剩。 最新研究表明， 營養過剩僅是部分“胖墩兒”發福的原因。 另外一部分胖寶寶則是起因於營養不良。
因此， 對於肥胖兒來說， 除了減少高脂肪食物（如肉類）的攝取以及多運動外， 還應增加食物品種， 做到粗糧、細糧、葷素之間地合理搭配。
治療兒童營養不良注意以下兩點
1、治療期間宜予以維生素豐富的食物或維生素B族等藥物。 其他輔助治療如苯丙酸諾龍25毫克， 肌肉注射， 每週二次， 同時給予足量蛋白質類飲食。 如蛋黃、肝泥、魚肝油製劑、蝦皮、菜末、果汁、米湯等。 1歲以上的幼兒， 應全面提高飲食品質， 每天固定攝食牛奶、雞蛋、豆腐、綠葉蔬菜、食糖以及主食。
2、一般認為嬰兒期以牛乳加蔗糖和植物油為最好的食品基礎。 年齡稍大可根據當地慣用食品加添固體食物以提高熱卡供給， 如無腹瀉、嘔吐， 早期即給予每天每公斤190熱卡， 逐漸增至200熱卡。 不能耐受乳糖者忌用乳類。
