骨髓瘤不是長在骨頭的癌症, 它是血癌的一種, 20年來在臺灣的發生率急升了近 4倍, 是增加最快的一種血液癌症, 排名已從第 4位躍升到第 3位, 僅次於非何傑金氏淋巴癌和急性骨髓性血癌。
台大血液腫瘤科主治醫師表示, 臺灣一年約新增近 400例的多發性骨髓瘤病人, 好發在 70歲的年齡層, 但是這個毛病容易跟其它症狀混淆, 一開始好像以為是其它疾病, 等到驗血時, 才發現異常。
醫師表示, 也因為大家對它很陌生, 不但是病人會看錯科別, 先找骨科或複健科看病, 它也是項誤診率很高的癌症。
有些患者即因酸痛,
得到多發性骨髓瘤的患者, 常因骨頭痛或是腎功能不佳, 而由骨科和腎臟科醫師發現轉介到血液腫瘤科, 年長的民眾如果出現不明腎衰竭、貧血或是骨頭酸痛的症狀, 應特別注意, 而不要將貧血誤以為是老年人或是女性常見的症狀而輕忽。
根據 1979-2003年的資料分析, 臺灣骨髓瘤致死率平均高達 80%, 病人最常感覺到的症狀就是骨頭被侵蝕引起的疼痛、甚至骨折。
傳統化學治療如果有效的病人, 平均存活時間約 3到 4年, 無效的病人僅能存活 1年, 1990年代後, 高劑量的化療合併幹細胞移植用於 55歲以下的年輕病患,
就台大收治的 526名病患中發現, 發生多發性骨髓瘤跟環境有關, 像曝露於放射線、殺蟲劑、除草劑及戴奧辛等污染者, 較有得到該病症的危險。
台大收治的骨髓瘤病人, 平均診斷年紀是 62歲, 6成會骨頭疼痛, 從健康檢查發現機率不高, 該癌症伴隨很多骨折、腎衰竭及神經病變。
近年來標靶治療藥物成為肺癌、乳癌、大腸癌等癌症病人的治療新希望, 骨髓瘤十幾年來終於出現第一個新藥, 該藥物於 6月 1日起獲得健保給付, 為復發與頑固型的多發性骨髓瘤病人帶來一線曙光。