吸煙可明顯增加腦梗塞的發病率, 其發病率是不吸煙者的2.5倍。 如果吸煙者同時也是高血壓患者, 那麼其腦梗塞的患病率將是無高血壓不吸煙者的20倍。
吸煙導致體內一氧化碳濃度增高
吸煙會讓體內的一氧化碳濃度增高, 容易引起動脈內皮細胞肌球蛋白收縮, 血管壁的通透性增強, 從而使脂蛋白易沉積于血管壁形成動脈硬化。 動脈粥樣硬化阻塞最常發生的部位就是頸總動脈和頸內動脈, 從而降低腦血流, 直接影響頭部的血液供應, 最終導致腦梗塞的發生。
長期吸煙導致腦灰質部血流量減少
長期吸煙者還容易造成腦灰質部血流量的減少, 且血管細胞前列壞素類物質減少, 同樣容易引起血管收縮, 造成血液中血小板聚集, 使凝血機制出現障礙, 久而久之便可引起腦梗塞的發生。 此外, 吸煙者易患閉塞性動脈硬化症和血栓閉塞性脈管炎。
當然, 由吸煙引起的腦梗塞與其煙齡及每日的吸煙量有關, 開始吸煙的年齡越早、每日的吸煙量越大(每天多於40支)、煙齡越長, 那麼其患動脈粥樣硬化的危險性就越大, 且病變也越嚴重。