嗅覺在人體生理功能中起著重要的作用。 人的嗅覺能辨別數萬種氣味。 通過辨別不同氣味， 使人們加深對事物性質的認識， 從而趨利避害， 保護自己。 嗅覺異常， 常常是某些疾病的表現。 常見嗅覺異常有：
1、嗅覺減退、喪失嗅覺減退、喪失常見於感冒、急性鼻炎、過敏性鼻炎， 輕者會出現嗅覺明顯減退， 重者嗅覺完全消失。 但病因消除後， 嗅覺即可恢復。 嗅覺減退或喪失還可見於萎縮性鼻炎。 此外， 鼻腔息肉、腫瘤、鼻甲骨肥大， 以及顱內長了腫瘤均可引起嗅覺減退。 判斷嗅覺減退、喪失需要注意的一點是嗅覺具有適應性。
2、過敏是指當空氣中存在少量不被正常人所感知的氣味時， 患者即會聞到， 並感到極度不安或不適。 多見於神經過敏體質和一些顱內壓增高的病人。 此外神經衰弱、婦女絕經期、妊娠期均可出現嗅覺過敏。 如對香臭都感到不舒適或難受的嗅覺過敏， 則可能是癔病或癲癇的先兆。
3、倒錯把一種明顯的氣味誤認為另一種氣味， 稱為嗅覺倒錯。 多見於頭部外傷者、脊髓結核、精神病、癔病、神經衰弱等病人， 以及服用某些藥物等。
