不少人認為， 人們呼出的難聞氣味是口腔疾病或早晨忘了刷牙所致。 然而， 現代醫學已經證明很多全身性疾病， 如肝、肺、腎、胃有病也會引起口臭， 如果經常出現要尋找病因。
腐敗味——上呼吸道疾病：鼻竇炎、扁桃體炎和咽喉炎等上呼吸道疾病都會分泌大量含蛋白質的黏液， 部分形成鼻涕， 剩下的從鼻道流入口咽部。 這些黏液部分黏附於舌根後部或口咽部， 當蛋白質分解後， 就會產生腐敗味。
酸臭味——胃病：胃幽門部狹窄或梗阻時， 食物在胃內留置時間過長， 會產生酸臭腐敗的氣味，
爛蘋果味——糖尿病丙酮酸中毒：當一個人血糖超標， 未加控制時， 體內的脂肪分解， 就會產生酮體， 其中的α-酮戊二酸會發出一種酸酸的爛蘋果味道。 當呼出這種氣味時， 患者體內的酮體濃度已經非常高了， 接近或達到糖尿病酮症酸中毒的水準， 需要及時就醫， 否則會有生命危險。
尿臊味——尿毒癥：尿臊味多是患有慢性腎炎或腎病的患者發出的。 病程進展到慢性腎功能衰竭階段（俗稱尿毒癥）時， 由於無尿， 某些毒性物質不能排出體外而瀦留於血中， 就會使病人呼出的氣體散發出尿味，
排泄物臭味——肝衰竭：肝衰竭時， 肝臟代謝能力減弱， 分解毒素的能力下降， 導致血氨升高， 使口中出現略帶甜味的排泄物臭味， 又被稱為“死亡的氣息”。 體內某些支鏈氨基酸代謝能力減弱， 還會導致爛蘋果味。
6類人最容易患口臭
1、容易激動、發怒或者憂鬱的人， 常發生口臭；婦女在月經期和孕期也比較容易發生口臭。
2、早晨起床後口臭特別嚴重：是睡眠時唾液分泌減少， 舌頰肌肉基本上處於休息狀態， 易導致口臭。
3、飲食習慣對口臭的形成起重要作用：洋蔥、蒜、動物脂肪等食物都會引起口臭；有些病人服用某種藥物後也會產生口臭， 如二甲基硫化物、奎寧和抗組織胺類藥物等。
4、焦慮情緒也會導致口臭：因焦慮而口臭的患者以白領居多， 一般都是能力強、工作表現不錯的人士， 他們對自己的要求比較高， 精神長期處在緊張狀態中， 生活相對不規律， 睡眠品質低。 不過， 通過一段時間的心理干預和調節， 就能緩解過來。
5、肝腎陰虛也是導致口臭的原因：這種情況多見於上了年紀的老人， 因為老人肝腎陰虛的情況較為常見。 還有部分人本身是陰虛體質。 陰虛之人， 體內的陰氣虛損， 陰氣無法制約陽氣。 水不制火時， 就會產生內熱， 熱氣蒸騰， 口臭也就無可避免了。 這類人還有怕熱、煩躁的症狀。
6、具有吸煙、喝酒等不良嗜好：吸煙、喝酒不僅能使人的神經系統興奮， 也會使口腔內厭氧菌活躍。 在社交場合， 人們經常會遇到“常規口臭”，
