鼻咽癌是指發生於鼻咽粘膜的惡性腫瘤。 發病年齡大多為中年人， 亦有青少年患病者。 病因與種族易感性(黃種人較白種人患病多)、遺傳因素及EB病毒感染等有關， 鼻咽癌惡性程度較高， 早期即可出現頸部淋巴結轉移。 鼻咽， 鼻咽癌常見的症狀之一是頸部單側有淋巴腫塊、癌生長在鼻腔後方的鼻咽部、其位置較隱蔽， 早期常無明顯症狀， 容易被忽視。 大部分患者是因發現頸部腫塊或其他轉移症狀後才被確診， 從而失去治療的最佳時機。
與鼻咽癌鑒別的疾病：
1、鼻咽部淋巴肉瘤 淋巴肉瘤好發于青年人，
2、增生性病變 鼻咽頂壁、頂後壁或頂側壁見單個或多個結節， 隆起如小丘狀， 大小約0.5～1cm， 結節表面粘膜呈淡紅色， 光滑， 多是在鼻咽粘膜或腺樣體的基礎上發生， 亦可由粘膜上皮鱗狀化生後， 角化上皮瀦留而形成表皮樣囊腫的改變， 部分是粘膜腺體分泌旺盛， 形成瀦留性囊腫。 當結節表面的粘膜出現粗糙、糜爛、潰瘍或滲血， 需考慮癌變的可能， 應予活檢， 以明確診斷。
3、鼻咽部結核 患者多有肺結核病史， 除鼻阻、涕血外， 還有低熱， 盜汗、消瘦等症， 檢查見鼻部潰瘍、水腫、顏色較淡；分泌物塗片，
4、 咽粘膜炎症 表現為粘膜粗糙， 尤其是重度炎症時， 鼻咽粘膜濾泡增殖， 表面凹凸， 甚至可呈桑椹樣， 表面附有膿性分泌物， 常需與粘膜浸潤性癌相鑒別。
5、過敏性鼻炎 鼻咽粘膜蒼白、光滑呈水腫樣。
6、萎縮性鼻炎 鼻咽頂前粘膜有淺在性潰瘍， 周圍有膿性分泌物， 需與潰瘍型鼻咽癌鑒別。
