導語：甘草是一種補益中草藥。 根莖呈圓柱形， 表面有芽痕， 斷面中部有髓。 氣微， 味甜而特殊。 功能主治清熱解毒， 祛痰止咳、脘腹等。 性味甘， 性平， 無毒。 治五臟六腑寒熱邪氣， 堅筋骨， 長肌肉， 倍氣力， 解毒， 久服輕身延年。 生用瀉火熱， 熟用散表寒， 去咽痛， 除邪熱， 緩正氣， 養陰血， 補脾胃， 潤肺。
甘草 補脾益氣， 清熱解毒， 祛痰止咳， 緩急止痛， 調和諸藥。 用於脾胃虛弱， 倦怠乏力， 心悸氣短， 咳嗽痰多， 脘腹、四肢攣急疼痛， 癰腫瘡毒， 緩解藥物毒性、烈性。
甘草的作用：
1. 用於心氣虛， 心悸怔忡， 脈結代， 以及脾胃氣虛， 倦怠乏力等。
2. 用於癰疽瘡瘍、咽喉腫痛等。 可單用， 內服或外敷， 或配伍應用。 癰疽瘡瘍， 常與金銀花、連翹等同用， 共奏清熱解毒之功， 如仙方活命飲。 咽喉腫痛， 常與桔梗同用， 如桔梗湯。 若農藥、食物中毒， 常配綠豆或與防風水煎服。
3. 用於氣喘咳嗽。 可單用， 亦可配伍其他藥物應用。 如治濕痰咳嗽的二陳湯;治寒痰咳喘的苓甘五味姜辛湯;治燥痰咳嗽的桑杏湯;治熱毒而致肺癰咳唾腥臭膿痰的桔梗湯;治咳唾涎沫的甘草乾薑湯等。 另風熱咳嗽、風寒咳嗽、熱痰咳嗽亦常配伍應用。
4. 用於胃痛、腹痛及腓腸肌攣急疼痛等， 常與芍藥同用， 能顯著增強治攣急疼痛的療效，
5. 用於調和某些藥物的烈性。 如調味承氣湯用本品緩和大黃、芒硝的瀉下作用及其對胃腸道的刺激。 另外， 在許多處方中也常用本品調和諸藥。
此外， 現代用於胃及十二指腸潰瘍， 常與烏賊骨、瓦楞子等同用。 本品尚兼有利尿作用， 故常以乾草梢作治療熱淋尿痛的的輔助藥。
與大豆合用有解毒的功效。
西醫藥理發現， 甘草劑有抗炎和抗變態反映的功能， 因此在西醫臨床上主要作為緩和劑。 緩解咳嗽， 祛痰， 治療咽痛喉炎;甘草或甘草次酸有去氧皮質酮類作用， 對慢性腎上腺皮質功能減退症有良好功效;甘草製劑能促進胃部粘液形成和分泌， 延長上皮細胞壽命， 有抗炎活性， 常用於慢性潰瘍和十二指腸潰瘍的治療;甘草的黃酮具有消炎、解痙和抗酸作用;甘草也是人丹的主要原料之一。
甘草還廣泛應用於食品工業， 精製糖果、蜜餞和口香糖。 甘草浸膏是製造巧克力的乳化劑， 還能增加啤酒的酒味及香味， 提高黑啤酒的稠度和色澤， 製作某些軟性飲料和甜酒;香煙矯味。 在化工、印染工業中， 甘草也廣有用途。
