1.多數良性腫瘤和囊腫或體積小臨床上無症狀, 或症狀不明顯, 常在體檢或其他原因進行胸部X線檢查時發現。
2.胸悶、胸痛、咳嗽及氣促常為早期多見症狀。 劇烈而進行性加重的胸痛者, 常提示腫瘤多為惡性。
3.畸胎類腫瘤當破入肺內時, 常咳出皮脂樣物或毛髮。
4.某些縱隔腫瘤可出現特殊症狀, 如胸腺瘤伴重症肌無力, 甲狀腺腫伴甲亢。
5.體積巨大縱隔腫瘤可壓迫或侵犯胸腔內臟器出現呼吸困難、紫紺、聲音嘶啞、上腔靜脈阻塞征、縱隔明顯移位。 神經源性腫瘤出現脊髓壓迫或截癱症狀。
6.通常原發性縱隔腫瘤體檢無明顯陽性體征。
7.兒童因縱隔腫瘤惡性率高, 胸腔容量間隙小, 故較成人易出現症狀和體征。