近些年， 隨生存環境及生存習慣的不斷改變， 導致肺癌的發生率不斷上升， 更多的人飽受其害。 世界各國特別是工業發達國家， 肺癌的發病率和病死率均迅速上升， 死於癌病的男性病人中肺癌已居首位。 通常肺癌的全身病症並不顯著， 在病初可有咳嗽、氣急、痰中帶血等炎似結核的症狀， 晚期病人可有發燒、消瘦、乏力、甚至出現惡液質。
早中期的肺癌病人， 其消化系統功能是健全的， 在臨床診斷後， 應抓緊時間給機體補充營養， 以提高身體素質， 增強抵抗力， 防止或延緩惡液質的出現。 如果在臨床治療以前營養素被充的較充分，
所以早中期肺癌病人在消化吸收能力允許的條件下應儘快可能補充各種營養素， 如優質的蛋白質、碳水化合物、脂肪、無機鹽和多種維生素。 針對肺癌病人咳嗽、咳血等症狀， 祖國醫學有許多養陰潤肺和止咳止血、收斂的藥方和食方， 例如有養陰潤肺功有和食物有杏仁海蜇、百合、荸薺等， 而藕節、蓮子、柿子、鴨梨、山藥、百合、白木耳等都有止咳、收斂止血的作用。 根據民間的驗方， 肺癌病人還可以吃蛤蚧、龜板膏、龜肉、糯米等滋陰補養的食品。
