瑞典卡羅林斯卡醫學院2日宣佈， 美國科學家安德魯·法爾和克雷格·梅洛因為發現RNA（核糖核酸）干擾機制而獲得2006年諾貝爾生理學或醫學獎。
法爾和梅洛於1998年正式發表論文， 公佈了有關RNA干擾機制的發現。 以他們的發現為基礎， RNA干擾技術近年來迅速興起， 其前景被普遍看好。
RNA能夠充當“信使”， 傳遞DNA（去氧核糖核酸）上的遺傳信息， 將其用於蛋白質的生產合成。 研究顯示， 向生物體內注入微小RNA片段， 會干擾生物體本身的RNA“信使”功能， 導致相應蛋白質無法合成， 從而“關閉”特定基因。 科學家認為， 採用RNA干擾技術直接從源頭上讓致病基因“沉默”，
這種技術最初曾被用來研究植物和蠕蟲等， 科學家後來發現它對哺乳動物細胞也有效。 例如， 美國哈佛醫學院的科學家已經成功地利用RNA干擾技術治癒了實驗鼠的肝炎。 目前， RNA干擾治療技術正在快速進入人體試驗階段。 一些公司正在資助用這項技術治療黃斑變性、乙肝等疾病的試驗。
不過， 尚有幾個難題阻礙著該技術的發展。 首先， 科學家還沒有找到一種方便快捷的方法， 使RNA干擾能在患者體內的有效部位進行。 比如說， 在治療黃斑變性時， 科學家可以直接對患者眼部進行治療， 而對於其他一些疾病就沒有這麼簡單。 其次， 科學家還無法確定這種療法是否會影響目標基因以外的其他基因，
