白血病是一類造血幹細胞的惡性克隆性疾病。 其克隆中的白血病細胞增殖失控, 分化障礙, 凋亡受阻, 而停止在細胞發育的不同階段。 在骨髓和其他造血組織中白血病細胞大量增生累積, 並浸潤其他組織和器官, 而正常造血受抑制。
一、藥物或化學物品可引起白血病, 氯黴素、合黴素引起的白血病已有很多報導, 苯、農藥以及抗癌藥等都可誘發白血病。
二、病毒感染, 在動物體內已經證實病毒感染可以誘發白血病, 但尚無人的確切證據。
三、放射線輻射能引起白血病,
四、現在認為, 腫瘤包括白血病, 不是遺傳性疾病, 但是白血病家族中常常有患腫瘤病者。 有人統計, 腫瘤患者家族中, 腫瘤的發生率比非腫瘤患者家族中高4倍;同卵雙胎中, 一個小兒發生白血病, 另一個小兒發生的機率比正常高25倍。 這些說明, 白血病的發生與遺傳體質有一定關係。