1、稟賦不足早在春秋戰國時代， 即已認識到先天稟賦不足， 是引起消渴病的重要內在因素。 《靈樞·五變》說：“五臟皆柔弱者， 善病消癉”， 其中尤以陰虛體質最易罹患。
2、飲食失節長期過食肥甘， 醇酒厚味， 辛辣香燥， 損傷脾胃， 致脾胃運化失職， 積熱內蘊， 化燥傷津， 消穀耗液， 發為消渴。 《素問·奇病論》說：“此肥美之所發也， 此人必數食甘美而多肥也， 肥者令人內熱， 甘者令人中滿， 故其氣上溢， 轉為消渴。 ”
3、情志失調長期過度的精神刺激， 如鬱怒傷肝， 肝氣鬱結， 或勞心竭慮， 營謀強思等， 以致鬱久化火， 火熱內燔， 消灼肺胃陰津而發為消渴。
4、勞欲過度房室不節， 勞欲過度， 腎精虧損， 虛火內生， 則火因水竭益烈， 水因火烈而益幹， 終致腎虛肺燥胃熱俱現， 發為消渴。 如《外台秘要·消渴消中》說：“房勞過度， 致令腎氣虛耗， 下焦生熱， 熱則腎燥， 腎燥則渴。 ”
消渴病的病機主要在於陰津虧損， 燥熱偏盛， 而以陰虛為本， 燥熱為標， 兩者互為因果， 陰愈虛則燥熱愈盛， 燥熱愈盛則陰愈虛。 消渴病變的臟腑主要在肺、胃、腎， 尤以腎為關鍵。 三髒之中， 雖可有所偏重， 但往往又互相影響。
肺主氣為水之上源， 敷布津液。 肺受燥熱所傷， 則津液不能敷布而直趨下行。 隨小便排出體外， 故小便頻數量多；肺不布津則口渴多飲。
胃為水穀之海， 主腐熟水穀， 脾為後天之本， 主運化， 為胃行其津液。 脾胃受燥熱所傷， 胃火熾盛， 脾陰不足， 則口渴多飲， 多食善饑；脾氣虛不能轉輸水穀精微， 則水穀精微下流注入小便， 故小便味甘；水穀精微不能濡養肌肉， 故形體日漸消瘦。
腎為先天之本， 主藏精而寓元陰元陽。 腎陰虧虛則虛火內生， 上燔心肺則煩渴多飲， 中灼脾胃則胃熱消穀， 腎失濡養， 開闔固攝失權， 則水穀精微直趨下泄， 隨小便而排出體外， 故尿多味甜。
消渴病雖有在肺、胃、腎的不同， 但常常互相影響， 如肺燥津傷，
消渴病日久， 則易發生以下兩種病變：一是陰損及陽， 陰陽俱虛。 消渴雖以陰虛為本， 燥熱為標， 但由於陰陽互根， 陽生陰長， 若病程日久， 陰損及陽， 則致陰陽俱虛。 其中以腎陽虛及脾陽虛較為多見。 二是病久人絡， 血脈瘀滯。 消渴病是一種病及多個臟腑的疾病， 影響氣血的正常運行， 且陰虛內熱， 耗傷津液， 亦使血行不暢而致血脈瘀滯。 血瘀是消渴病的重要病機之一， 且消渴病多種併發症的發生也與血瘀密切有關。
