研究人員發現， 咀嚼會刺激腦部主管記憶力的部分。 腦部的海馬區細胞， 也就是掌管學習的部分， 會隨著年紀增大而衰退， 短期記憶力也會衰退。 而咀嚼的動作可以增加海馬區細胞的活躍性， 防止其老化。
英國諾森布裡亞大學研究人員同樣證實，
此外， 咀嚼還能促使人分泌唾液， 而大腦中負責分泌唾液的區域與記憶和學習有密切關係。 因此， 吃飯時多咀嚼、飯後漱口、經常叩齒， 都能幫助提高腦活力。 對於兒童來說， 多咀嚼能促進大腦發育， 中青年人有助於提高工作效率， 而對老年人的好處則是預防大腦老化和老年癡呆。
那麼， 每吃一口要咀嚼多少次為好呢？據日本岐阜大學的咀嚼學會專家介紹， 一口食物在嘴裡至少經20次咀嚼， 才能得到唾液給我們帶來的恩惠， 如果能達到30次更好。 但很多人吃飯狼吞虎嚥已成了習慣， 一下子改為細嚼慢嚥很有難度，
對於這樣的人， 可以嘗試在飯菜中多加一些有嚼頭的食物， 例如在煮飯熬粥時， 可以適當加入玉米、燕麥、花生、核桃仁、芝麻、各種豆類等；炒菜或涼拌菜時， 不要捨棄一些有嚼頭蔬菜的莖或葉， 如薺菜、芹菜、菠菜、大白菜、莧菜等， 還可以把栗子、瓜子之類的堅果用來入菜；喜歡煲湯的人， 不妨多放點海帶、蓮藕， 既有營養， 又有嚼頭。
