慢性支氣管炎是由於感染或非感染因素引起氣管、支氣管黏膜及其周圍組織的慢性非特異性炎症。 其病理特點是支氣管腺體增生、黏液分泌增多。 臨床出現有連續兩年以上， 每持續三個月以上的咳嗽、咳痰或氣喘等症狀。 早期症狀輕微， 多在冬季發作， 春暖後緩解;晚期炎症加重， 症狀長年存在， 不分季節。 疾病進展又可併發阻塞性肺氣腫、肺源性心臟病， 嚴重影響勞動力和健康。
慢性支氣管炎的臨床表現
部分患者在起病前有急性支氣管炎、流感或肺炎等急性呼吸道感染史。 患者常在寒冷季節發病，
在急性呼吸道感染時， 症狀迅速加劇。 痰量增多， 黏稠度增加或為黃色膿性， 偶有痰中帶血。 慢性支氣管炎反復發作後， 支氣管黏膜的迷走神經感受器反應性增高， 副交感神經功能亢進， 可出現過敏現象而發生喘息。
隨著病情發展， 終年咳嗽， 咳痰不停， 冬秋加劇。 喘息型支氣管炎患者在症狀加劇或繼發感染時， 常有哮喘樣發作， 氣急不能平臥。 呼吸困難一般不明顯， 但併發肺氣腫後， 隨著肺氣腫程度增加， 則呼吸困難逐漸增劇。
本病早期多無體征。 有時在肺底部可聽到濕和幹囉音。 喘息型支氣管炎在咳嗽或深吸氣後可聽到哮喘音， 發作時， 有廣泛哮鳴音。
X線徵象單純型慢性支氣管炎， X線檢查陽性， 或僅見兩肺下部紋理增粗， 或呈索條狀， 這是支氣管壁纖維組織增生變厚的徵象。 若合併支氣管周圍炎， 可有斑點陰影重疊其上。 支氣管碘油造影， 常可見到支氣管變形， 有的狹窄， 有的呈柱狀擴張， 有的由於痰液瀦留， 呈截斷狀。 由於周圍瘢痕組織收縮， 支氣管可併攏呈束狀。 有時可見支氣管壁有小憩室， 為黏液腺開口擴張的表現。 臨床上為明確診斷， 透視或攝平片即可滿足要求。 支氣管碘油造影只用於特殊研究， 不作常規檢查。
慢性支氣管炎的鑒別診斷
1.肺結核。 活動性肺結核常伴有低熱、乏力、盜汗、咯血等症狀;咳嗽和咳痰的程度與肺結核的活動性有關。
2.支氣管哮喘。 起病年齡較輕， 常有個人或家族過敏性病史;氣管和支氣管對各種刺激的反應性增高， 表現為廣泛的支氣管痙攣和管腔狹窄， 臨床上有陣發性呼吸困難和咳嗽， 發作短暫或持續。 胸部叩診有過清音， 聽診有呼氣延長伴高音調的哮鳴音。 晚期常併發慢性支氣管炎。 哮嗜酸粒細胞在支氣管哮喘患者的痰中較多， 而喘息型支氣管炎患者的痰中較少。
3.支氣管擴張。 多發生于兒童或青年期， 常繼發於麻疹、肺炎或百日咳後， 有反復大量膿痰和咯血症狀。
4.心臟病。 由於肺鬱血而引起的咳嗽， 常為乾咳， 痰量不多。 詳細詢問病史可發現有心悸、氣急、下肢浮腫等心臟病徵象。 體征、X線和心電圖檢查均有助於鑒別。
5.肺癌。 多發生在40歲以上男性， 長期吸煙者， 常有痰中帶血， 刺激性咳嗽。 胸部X線檢查肺部有塊影或阻塞性肺炎。 痰脫落細胞或纖維支氣管鏡檢查可明確診斷。
