性氣管炎的主要症狀為咳、痰、喘, 而痰為其中的主要環節。 中醫認為:痰的發生與脾、肺、腎三髒生理活動失調有關。
中醫認為“脾為生痰之源”, 脾有促進人體體液吸收及運化的作用。 脾功能減弱就會造成體內水濕停滯。 “濕”可以轉化為“飲”, “飲”又進一步轉化為“痰”。 總之, “濕”、“痰 ”、“飲”都可由脾功能減弱而產生。 它們是性質相似而形態不同的三種不正常液體。
在正常情況下, 肺氣應下行歸腎, 而腎氣又有攝納來自上部肺氣的作用, 三者協調形成“氣機 ”, 以理呼吸。 若出現肺氣不能下行或腎氣不能攝納時, 均可導致“氣機”的失調,
當大量的痰飲阻于氣道時, 也就是阻礙“氣機”的正常運行時, 它不但可以引起咳嗽, 也可以伴有喘息。 所以中醫認為慢性氣管炎表現在肺, 而病本則在脾腎兩髒。