中醫處方講究“君、臣、佐、使”， 各藥相輔相成才有良效。 甘草在其中就經常扮演“佐”的角色， 是各種藥物的“調味品”， 藥方中常常離不了。 甘草的藥性緩和， 可以與補藥、瀉藥、寒藥、溫藥、涼藥等各類藥物配合使用， 並有調和藥性的作用。
甘草除了可以調和諸藥以外， 自身的藥效也不小。 甘草有生、炙兩用， 能補中益氣、緩急止痛、化痰止咳、清熱解毒。 炙甘草是用生甘草與蜂蜜、水同炒製成。 生甘草微涼， 炙甘草微溫。 甘草生用， 可治咽喉腫痛， 還可解藥食之毒。 炙用， 可以治療脾胃虛弱、食欲不振、腹痛泄瀉、勞倦發熱、咳嗽氣短。
甘草常見的使用方法有以下幾種：
治脾虛、食欲不振：甘草5克、砂仁5克、木香5克、陳皮5克、法半夏10克、黨參10克、白術10克、茯苓10克， 水煎服， 每日1劑。
治失眠、煩熱、心悸：甘草3克、石菖蒲3克， 水煎服。 每日1劑， 分2次服。
治扁桃體炎、咽喉腫痛：將甘草與山豆根按照1:3的比例， 共研細粉， 攪拌均勻。 每次服0.3～0.6克， 每日3～4次。
治嬰幼兒便秘：生甘草2～3克， 放入15～20毫升水中泡服， 每日1次， 一般7～15日可愈。
治輕度燒燙傷：甘草煎蜜外塗。
治手足皸裂：甘草50克切片， 浸於75%的酒精100毫升內24小時， 濾出浸液， 加入甘油和水， 混合後搽患處。
當然， 甘草也不是人人皆宜、多多益善， 若長期大量服用， 可引起水腫、血壓升高、血鉀降低、小腹脹滿、食欲差等。 此外， 甘草與海藻、甘遂、大戟、芫花相反， 臨床組方時需要注意，
